古代，一神医救了米店掌柜的孩子，掌柜回赠点心给他，他没舍得吃，给了乞丐，乞丐竟然中毒身亡了。乞丐死前告诉他，夜里听到山上有婴儿啼哭声，他便去一探究竟，没想到，却由此揭开了一个惊天秘密。 乞丐尸体入衙当夜，县衙知县赵简亲自开验。他曾在太学修过律法，熟读《唐律疏议》，但乞丐死状与常例不同，面部无瘀，五官出血，嘴角残留异色渣滓。 赵简命仵作分解食物残渣、检验点心成分，未查出剧毒，却在乞丐衣物中发现少量紫色花粉。赵简翻阅药录，断为西域传入之“罂葶草”，此花独生于热地沙漠，入药需去毒，否则有致命之危。 县中郎中薛智见花粉颜色，面色变了。三日前，米店东家富贵之子忽然昏迷，他诊得为毒入心肺，而指甲缝中也藏此花粉。当时未多想，以为孩童顽劣误食药草。 现今联系两人身中同毒，薛智疑有隐情未明。 赵简命人再次提审米店东家富贵。富贵言辞谨慎，称小儿曾至后山嬉戏，夜归即病。赵简便亲赴后山，途中果闻婴啼之声，似有婴儿藏于林间。深入探查后，于山壁洞口窥见红衣道人数名，手持青铜香炉，洞中光芒闪动，似有祭仪。 赵简不敢打草惊蛇，悄然退回。 隔日，赵简查阅旧案。案卷中记载：永徽六年，长安城有术士叶法善入宫讲丹，言“婴元之气最易通天”，后竟失踪无踪迹；又查《通典》卷百五载，道教中确有“采婴炼丹”一说。 赵简心惊，结合乞丐所言与薛智诊断，推断此洞或为州衙背后秘密所设，收集幼婴以作丹引。 赵简即夜修书一封，令快马送至洛阳御史台，请求暗查知州刘谨。未及十日，洛阳派员潜入州城。此夜风雨交加，雷鸣间山洞之中红衣道人密议，言至今仅收六十七名婴儿， 道长怒道：“今上炼丹心切，若再耽搁，我自当上奏。” 刘谨神情仓皇，不断求缓。暗中听探的御史捕快得此情报，即刻带人冲入洞口，道人惊愕，几人反抗，被就地缚住，洞中所藏孩婴三十余人，俱尚存。 数日后，御史台传令赵简进京问话。赵简陈述始末，言明薛智因医术识毒、查验精准，为此案关键功臣。御史称许，令其入太医署供职。 此案被记入《唐会要·异术录》：“开元十五年，有州官行婴丹之术，密施洞中，御史破之。”未提帝名，亦未究顶事之人，但坊间自有耳语。
