1565年，85岁的严嵩面临了自己一生中的终极考验。作为嘉靖年间权力最大的宰相之一，严嵩的背后积累了无数的权谋和恶行，直到这一天，严嵩的权力之网终于被揭开。 嘉靖帝终于决定清除这个腐败的毒瘤，严嵩的家被抄查，他的儿子严世蕃也在这场风暴中被处斩。在面对命运的逼迫时，严嵩仍然不忘自己的“遗产”。他跪在徐阶面前，眼中满是无助与恳求。 严嵩知道自己的下场已定，他还是尝试向徐阶求情，希望能留一些财物给他忠心耿耿的仆人，尤其是那个跟随他多年的王忠。 严嵩心知肚明，这不过是一场临死前的无力挣扎。即便如此，老年的他依旧觉得，自己还可以为那些随他多年、并未陷入罪行的仆人做些最后的安排。 徐阶并未为严嵩的哀求所动。严嵩的手摸索着，迟缓而又艰难地从怀中掏出一个包裹。那是他多年来珍藏的宝贝，并且是他唯一可以交给徐阶的东西。 他的目光充满期望，但徐阶没有接过这件珍贵的物品，而是将其交给了皇帝。最终，徐阶因其独特的善良与超凡的智慧，得以一跃成为首辅。 严嵩见状，表情一变，显然知道自己的结局已无法改变。次日，徐阶决定用自己的俸禄为严嵩的仆人发放金银，帮助他们离开。 尤其是王忠，这位忠实的仆人将继续承载严嵩的遗愿，然而他并未离去，而是为了给严嵩送去一件棉袄——这份孝心令人动容。 严嵩的死并未就此平息一切。即使他已被流放至雷州，严嵩仍未完全失去他的人情。王忠仍然在他弥留之际，背负着老主人走了二十里，直到找到一个破庙安置他。 严嵩的死似乎带着几分解脱，但也透出无尽的悔恨。他握着王忠的手，眼中浮现出对过去一切的悔意。这一幕令人为之动容，但也揭示了这个权臣在晚年的孤独与反思。 徐阶在得知严嵩死讯时，心中沉思，心里并无愧疚。他曾因帮助严嵩的仆人，宁可自掏腰包，也不愿动用国库资源。 他深知，这不仅仅是对规则的坚守，更是对人心的理解。徐阶与严嵩的这一段交集，成为了历史的深刻注脚，也提醒我们，行事虽然要依规，但不可失去人性的温暖。 从一个废墟中走来，徐阶最终靠着自己的人格和判断，取得了权力的巅峰。他的忠诚与仁心被嘉靖帝所赏识，最终，他从一名翰林院的学士，升任首辅，掌握了整个朝政。 他深知，权力与仁德，二者并非对立，甚至在最关键的时刻，正是仁德让他获得了一个更高的地位。
