1949年，卫立煌为保85岁家母求助朱德，朱德深感棘手，转而请教毛主席。毛泽东看罢思索后，决定将卫列入“战犯名单”头条，人们后来才悟到其中深意：这是对卫存续之恩。 卫立煌1897年出生在安徽合肥一个普通农村家庭，从小接触到社会动荡。1911年武昌起义时，他加入当地革命军，当起小兵。1915年，他去广州投奔粤军，从底层干起，通过战场表现一步步升迁。北伐战争中，他带兵打下多座城市，积累了不少军功，在国民党军里开始出头。1930年中原文大战，他指挥部队解了南京的围，之后又参与鄂豫皖地区的作战，围堵对手。1933年镇压闽变，他分兵进攻，很快平定事端。这些经历让他在国民党内部站稳脚跟。 抗日战争开始后，1937年忻口战役，他当第二战区副司令长官，带兵挡住日军进攻，给敌人造成大损失，这让他得了抗日名将的名头。1943年，他接中国远征军司令长官一职，指挥部队进缅甸打仗，收复部分地盘。战后，他升陆军一级上将，蒋介石把他列入五虎上将。1947年，他去东北当剿匪总司令，负责指挥国民党军在那边的行动。可东北战场打得不行，国民党军损失惨重。1948年辽沈战役结束后，蒋介石怀疑他跟共产党有联系，就把他叫回南京，以休养名义软禁起来，派人监视，不让他自由活动。这时候卫立煌处境尴尬，军权没了，还得担心家人安全。 1948年辽沈战役刚结束，卫立煌回到南京就被软禁，行动受限。他老家在安徽合肥，85岁母亲和亲属在那，解放军正往南推进，他没法护着家人，就冒险写信给朱德，求共产党帮忙保护合肥的亲人。朱德收到信后，觉得事关重大，自己不好定，就把信转给毛泽东。毛泽东看过信，考虑一番，指示把卫立煌列入国民党战犯名单。 1948年12月25日，新华社公布43名国民党战犯名单，蒋介石排第一，李宗仁第二，卫立煌列在第28位。这名单一出，看似把卫立煌推向险境，实际帮他解了围。蒋介石看到名单，疑心打消，以为卫立煌成了共产党目标，就同意他以治病名义去香港。同时，解放军进合肥后，军管会安排人手保护卫家亲属，避免麻烦。这步棋表面冒险，实则化解了蒋介石的监视，让卫立煌顺利脱身。 卫立煌到香港后住了七年，避免公开活动，私下跟共产党保持联系。他多次拒绝蒋介石去台湾地区的邀请，选择静观大陆变化。1955年，毛泽东发电报邀请他回北京，他同意了，乘船北上。回到北京后，他获任国防委员会副主席和全国政协常委，参与国家事务。 卫立煌在北京定居，处理公事，出席会议。1960年1月17日，他在北京因病去世，享年63岁。他的经历反映出个人选择跟时代大势的联系，从国民党将领到回归大陆，体现了历史的转折。
