1885年，胡雪岩弥留之际，对九姨太说：“我死后会有一个戴铁帽的人来参加葬礼，到时你剪下我寿衣的一角给他，可保后世无忧。”正如胡雪岩所说，去世后，还真有一个戴铁帽子的人来了。 这话在九姨太耳朵里打了个转。铁帽子？杭州城谁会戴铁帽子？难不成是城隍庙门口那个总用铁皮修补锅碗的老匠人？可胡雪岩经商半辈子，临死前怎么会惦记这种人？她想问，却见老爷已经闭上眼睛，喉间发出游丝般的叹息。窗外的梧桐叶簌簌往下掉，一片正好落在他补丁摞补丁的被角上。 三日后出殡，灵堂冷清得可怜。曾经的十二房姨太只剩她一个，连抬棺的脚夫都凑不齐，还是隔壁豆腐坊的老周带着儿子来搭手。 就在棺材要抬出大门时，街角闪过个戴铁笠的汉子——那帽子不是富贵人家的乌纱，是盗墓贼常戴的八角铁盔，边缘还沾着城郊乱葬岗的泥星子。九姨太突然想起老爷的话，慌忙摸出藏在袖中的剪刀。 寿衣是她亲手缝的，用的是当铺当回来的粗麻布，针脚歪歪扭扭。剪下衣角时，她听见“刺啦”一声，像撕开了半世荣华。 铁帽汉子接过布料，两指搓了搓，突然冷笑：“胡大先生的寿衣，比我老娘的裹尸布还差？”九姨太没敢吭声，眼睁睁看他把布料塞进怀里，踢着石子走了。 后来她才知道，这是盗墓行的规矩：踩点的“穿山甲”通过寿衣材质判断陪葬品多寡，若料子比叫花子的棉袄还糙，说明墓里比脸还干净。 胡雪岩的算计，藏着破产两年的血泪。1883年那场生丝大战，他被李鸿章的人联手做空，三天内钱庄倒闭、当铺查封，连胡庆余堂的招牌都差点改姓。 树倒猢狲散时，十二房姨太卷着细软跑了十一个，只剩九姨太抱着药罐子守在破屋。他不是没见过盗墓贼的手段——去年城西盐商家出殡，棺材里塞了半箱铜钱，结果不到七日就被掘坟，连尸首的玉佩都被扒走。 “铁帽子要的不是寿衣，是个‘穷’字。”后来九姨太跟豆腐坊老周唠嗑时说。她终于想明白，老爷让她剪的不是布料，是递给盗墓贼的“安民告示”。 那些年民间传言胡雪岩“瘦死的骆驼比马大”，若葬礼稍显体面，盗墓贼能把杭州城翻过来。而那块粗麻布，比任何哭喊都管用——盗墓界的老江湖都懂，真有钱的主儿，哪怕只剩一两银子，也要给死人穿绸缎。 最绝的是胡雪岩的“穷得坦荡”。他特意交代棺材用七寸薄木板，出殡时不放鞭炮不撒纸钱，连纸扎的童男童女都是用旧报纸糊的。 送葬队伍路过清河坊时，有好事者跟着看笑话，见棺材缝里漏出的寿衣边角，果然是乡下人办白事才用的“孝头布”。 消息传开，连城郊的二流子都不屑去掘他的坟——挖开棺材板，说不定比自己家米缸还干净。 九姨太后来带着那箱细软隐姓埋名，在西湖边开了间茶寮。有人问起胡家旧事，她就指着窗外的断桥说：“老爷这辈子，前半生跟官场做生意，后半生跟盗墓贼做生意。 前者输得精光，后者却赚了个清静。”这话糙理不糙，胡雪岩临终前的算计，何尝不是吃透了人性：盗墓贼图财，就用最直白的穷相堵他们的贪心；债主们图钱，就用寒酸的葬礼断他们的念想。 至于那顶铁帽子，后来成了茶寮的笑谈。常有老客打趣：“胡大先生要是活过来，准能在盗墓行混个‘名誉把头’——连防盗墓的法子都想得这么绝。” 九姨太就笑，眼角的皱纹里藏着四十年前那个秋风萧瑟的黄昏。她始终记得，老爷咽气前攥着她的手，掌心还留着当年钱庄数银子磨出的茧子。 那不是临终的迷信，是一个商人对世道最后的精明，带着点穷途末路的狡黠，和对枕边人的托付。
