1790年，英国向澳洲发配囚犯，澳方接到时，船上仅有的226名女囚全部挺着大肚子，追问之下，她们竟全都怀孕了。 说起18世纪的英国，那时候工业革命正闹得热火朝天，蒸汽机到处冒烟，工厂林立，可底层老百姓日子过得苦哈哈。失业大军越来越多，街头小偷扒手满天飞，政府头疼坏了。干脆就把这些“麻烦制造者”打包送走，澳洲那片新大陆正好缺人手开荒。于是，流放政策成了主流，男人女人都得去。 女囚这事儿说来也怪，早先运过去的男囚太多，澳洲殖民地男女比例严重失调。总督阿瑟·菲利普他们急需女人来平衡人口，生孩子传宗接代啥的。英国政府一合计，就多派女犯过去。结果呢，拉迪·朱莉安娜号这艘船成了焦点，专载226名女囚，从普利茅斯港启航，直奔澳洲。 这些女囚多是伦敦街头的穷丫头，偷点面包布料啥的，就被抓进去。年纪小的像玛丽·韦德，才13岁，就因为抢了个小女孩的围裙，被判七年流放。她家穷得叮当响，爸赶牛为生，妈在家缝补过日子。工业化把传统手艺砸了个稀巴烂，玛丽他们一家子只能在泰晤士河边捡垃圾混日子。 法庭上，玛丽站那儿，法官一锤定音，死刑改流放。她关进纽盖特监狱，93天里学着缝衣服换吃的。那监狱臭烘烘的，病啊乱子一堆，可她挺过来了。1789年7月29日，上船那天，雾蒙蒙的港湾，她爬上甲板，和其他女人挤进窄舱。船长托马斯·沙德韦尔掌舵，这趟路程足足309天。 航行可不是闹着玩的，先停加那利群岛补给，然后过赤道，绕好望角。船上条件差，木板铺位潮湿，海水渗进来。女囚们负责擦甲板、分粥啥的，水手们管着一切。渐渐地，船上氛围变了味儿，有人管它叫“浮动妓院”。船员和囚犯之间关系乱套，私下接触多起来，结果呢，好多女人怀上了。 船上甚至生了个娃，玛丽·帕多在3月分娩，女儿叫安妮。船医处理了，可整个航程死了5个女囚，尸体裹布扔海里。其他女人肚子一天天大，衣服都兜不住。到后期，几乎人人显怀，船舱里挤着这些准妈妈，空气更闷了。 1790年6月3日，船终于到悉尼湾。瞭望员一吹号角，总督菲利普带人上码头接。清点时，士兵们傻眼了，一个个女人下船，腹部隆起明显。军官问领头的，她们交代了航中那些事儿。菲利普他们没发火，反倒乐了。这对殖民地是天上掉馅饼，人少劳动力缺，现在来226个孕妇，等于白送人口。 官员们赶紧安排安置，分水面包，被单裹身。孕妇们上岸，脚踩泥地，互相扶着。政府一看机会，马上配对男囚，办集体婚礼。那些男囚早等着呢，很快就组家庭。澳洲那气候热，植被怪，可这些女人适应得快，纺纱种地啥的，都上手了。 玛丽·韦德就是典型，她1791年嫁给囚犯乔纳森·布鲁克，生下儿子爱德华。夫妇俩在帕拉玛塔农场干活，她纺线织布，他砍树建屋。日子苦，但总比监狱强。其他女人也差不多，频繁生娃，政府发奶粉医疗，婴儿存活率上去了。殖民地人口从几百蹿到上千，全靠这些“开国母亲”。 这些女囚背景杂，偷盗的、卖身的，像玛丽·威廉姆斯和凯瑟琳·怀特，抢劫罪上船。安·多伊尔、安·普尔也类似。可澳洲不挑过去，官员们欢迎她们，视作建设骨干。船上那些怀孕事儿，虽然乱，但客观上帮了大忙。没了她们，殖民地发展慢半拍。 拉迪·朱莉安娜号这趟航，成了澳洲史上的标志。226个女人，不光带去劳动力，还带去血脉延续。菲利普总督的政策聪明，鼓励结婚生子，社区稳了。女囚们虽是犯人，但在这儿翻身了，成了家庭支柱。玛丽他们一家，慢慢扎根，农场越搞越大。 到18世纪末，澳洲累计来了2.3万女囚，推动社会往前走。早期男女失调问题解了，女人在社区发声，管家务、换货物啥的。政府也学乖了，建医疗教育体系，改善条件。这些变化，全从那艘船开始。女囚们付出多，身体心理都扛着，可换来的是新生活。 玛丽·韦德活到84岁，1859年死在帕拉玛塔，有300多后代。她的故事代表那批女人，从伦敦街头到澳洲农场，一路颠簸，却留下了印记。其他像安·马什，在船上怀了船医的孩子，后来又跟药剂师约翰·欧文生娃。澳洲早期居民，多出自这些血统。
