《多面的谷氨酸》

大脑中超过 90%的神经元使用谷氨酸作为神经递质，它们就是“谷氨酸能”神经元。整个大脑皮质、小脑、海马和大多数其他脑区的核心神经元回路完全由兴奋性谷氨酸能神经元和少量抑制性GABA能神经元组成。调配其他神经递质——例如多巴胺、血清素、去甲肾上腺素和乙酰胆碱的神经元，只局限于大脑皮质下方大脑结构中的一个或少数几个小簇。这些神经递质只有通过改变谷氨酸能神经元的持续活动，才能对大脑功能产生影响。 谷氨酸是负责学习和记忆的神经递质，与我们所有的感觉、思想和行为息息相关。我们对环境中一切事物的感知—视觉、听觉、嗅觉、味觉、冷热感等，都依赖谷氨酸。对过去的记忆、对未来的计划、想象力、创造力、语言、洞察力、判断力、适当的社会行为、同理心——一切使我们成为我们的因素——都与大脑皮质中的谷氨酸能神经元网络的活动变化密不可分。谷氨酸能神经元还控制着我们的身体运动，并影响着包括心脏和肠道在内的其他身体器官。 [石化R]谷氨酸也有阴暗的一面。研究认为，调配谷氨酸的神经元异常会导致行为障碍，包括孤独症、精神分裂症、创伤后应激障碍（PTSD）和抑郁症。更夸张的是，谷氨酸可使神经元兴奋致死。这种兴奋性毒性可以在癫痫发作、脑卒中和创伤性脑损伤时迅速发生，也可能在阿尔茨海默病、帕金森病、肌萎缩侧索硬化（ALS）和亨廷顿病中更隐蔽地发生。 谷氨酸控制发育中和成年大脑神经元网络的动态结构的机制，与钙离子（Ca2+）流入细胞膜上的谷氨酸受体通道有关。然后， Ca2+激活编码某些蛋白质的基因，进而促进活跃突触的加强和新突触的形成。 研究表明，人们可以通过调整3种生活方式，定期锻炼、间歇性禁食和参与智力挑战——来调节整个大脑中谷氨酸能神经元回路的活动，从而提高它们的表现和复原力。然而，生活在现代社会中意味着人们往往无法通过体力消耗、食物匮乏和智力挑战等方式来利用神经元网络在进化过程中强大的适应性反应。这或许可以解释为什么肥胖症患者罹患认知障碍和阿尔茨海默病的风险会更高。 [向右R]间歇性禁食和酮酯对轻度认知障碍和阿尔茨海默病高危人群及患者可能有潜在益处。 [向右R]运动具有抗抑郁和抗焦虑的作用，还能保护神经元免受创伤性损伤和神经退行性变性疾病的侵害。定期有氧运动可降低血压，减少脑动脉粥样硬化，从而降低脑卒中风险。