近日，日本日经刊文表示。由于澳大利亚向日本订购了11艘的改进型“最上”级导弹护卫舰，新西兰也可能会跟进订购日本的这款隐身导弹护卫舰，再加上日本海上自卫队本身的订单，日本造船厂熟练工人开始不足。为了解决这个问题，接下来日本方面将会考虑引进外国工人。但实际上，澳大利亚和日本订购的11艘改进型“最上”级导弹护卫舰中，只有头3艘会在日本本土制造。剩下的9艘将会以技术转让的方式，在澳大利亚本土进行生产。而改进型“最上”级导弹护卫舰要用来替换的“澳新军团”级导弹护卫舰，一共建造了10艘。澳大利亚分了8艘，新西兰分了2艘。如果新西兰也跟在澳大利亚身后订购改进型“最上”级，估计最多也就订购2艘。换言之，算上还不确定的新西兰，日本最多新增5艘改进型“最上”级导弹护卫舰的本土订单。这么点订单量，还不足以出现工人不足，造不过来的情况。说白了，目前日本国内造船厂的造舰压力，主要还是来自日本海上自卫队。日本海上自卫队订购的第一批次，总计12艘“最上”级导弹护卫舰，已经在去年12月底全部下水。接下来日本海上自卫队，将会订购改进型的“最上”级导弹护卫舰，整体技术标准和出售给澳大利亚的改进型“最上”级导弹护卫舰差不多。其满载排水量，将会从目前的基本型“最上”级的5500吨，直接上涨到6200吨的水平。同时，其搭载的垂发单元数量，也从16单元升级到32单元。改进型“最上”级导弹护卫舰的订购数量，预计在12艘左右。虽然改进型“最上”级导弹护卫舰只有32个垂发单元，但其使用的是美制Mk41型垂发单元。不仅能够发射“战斧”巡航导弹，而且在使用“一坑四弹”技术的情况下，实际携带的舰载防空导弹还能更多。当然，满载6200吨的改进型“最上”级导弹护卫舰，实际上已经是导弹驱逐舰的体格了。只不过日本人为了欺骗外界，习惯于将自己大部分的军舰，都称呼为所谓的护卫舰而已。这样一来，算上澳大利亚的3艘，以及新西兰可能订购的2艘。改进型“最上”级导弹护卫舰建造总数很可能会达到17艘，这个产量，确实对曾经常年维持低速生产的日本造船厂来说有一定的生产压力。只不过如果日本最后真的招收外国工人来日本造船厂，那么主要目的也不是给外国造军舰，而是给日本自卫队造军舰。日本之所以打算建造这么多的“最上”级导弹护卫舰，是因为日本海上自卫队大量的老式军舰已经开始需要逐步退役。例如日本方面目前就已经在打算，将原本的“阿武隈”级导弹驱逐舰、“朝雾”级导弹驱逐舰退役并分别提供给菲律宾和印尼。空出来的位置，就由“最上”级导弹护卫舰顶上。
