19世纪，中国垄断了全球茶叶贸易。为打破中国茶业垄断，英国东印度公司策划间谍行动，委派苏格兰植物学家罗伯特·福钧，秘密窃取中国茶叶核心种植与制茶技术。 当时茶税是英国财政的重要来源，约占全国总税收的十分之一。在此之前，英国曾多次尝试引种茶树、仿制茶叶，却因无法掌握核心工艺悉数失败，始终无法突破中国茶业的独家技术壁垒。 第一次鸦片战争后，中国国门洞开，福钧借机实施窃密计划。他剃发留辫、身着中式服饰，伪装成中国商人，带领助手深入福建武夷山、安徽徽州等国内顶级茶叶核心产区。他细致记录整套制茶工序，精准梳理茶叶采摘标准、发酵温湿度、揉捻力度、干燥工艺等关键技术细节，还临摹复刻了各类专业制茶工具。同时，他破除西方流传百年的认知误区，证实红茶与绿茶茶树本为同源，品类风味的差异仅来自后续加工工艺的不同。 为完整复刻中国成熟的茶业体系，福钧再度潜入中国。他借助特制沃德箱，偷偷运走两千株优质茶苗、一万七千余粒发芽茶种。除盗取珍贵的茶叶种质资源外，他还以利诱、哄骗的卑劣手段，游说八名资深中国制茶工匠远赴印度。这批工匠涵盖种茶、制茶、制茶器等全套工种，让英国彻底窃取了中国茶业的技术与人力核心。 随后，这批茶苗、茶种与制茶工匠在印度阿萨姆、大吉岭落地培育。依托全套中式制茶技术和专业工匠团队，英国迅速在殖民地建立起规模化、产业化的茶叶种植与加工体系。 短短数十年间，印度茶业迅猛崛起。19世纪末，印度茶叶出口量超越中国，中国延续千年的全球茶叶垄断地位彻底终结。这场蓄意已久的商业窃取，沉重打击了中国传统外贸支柱产业，彻底改写了数百年的全球茶业格局，也让近代中国的对外贸易陷入更深的被动与困境。
