1947年初，国民党军的全面进攻如同溃堤之水，彻底宣告失败，战场态势急转直下。他们被迫收缩重兵，转而将矛头对准陕北和山东两大解放区，形成了两头重兵集结、中间兵力空虚的哑铃型战略态势，妄图用这绝地一击挽回颓势。 而在这两个重点战场之间的晋冀鲁豫战场上，国民党军兵力被大幅抽调，防御力量空前薄弱。尤其山东省西南部地区，仅有第四绥靖区部队的整编第55师、第68师及地方保安团队承担防守任务，他们依托黄河天险，仓促构建防御体系，妄图以滔滔黄河为屏障，阻挡人民解放军南进步伐，将战火牢牢禁锢在解放区内部。 当时黄河时值汛期，河水暴涨，水流湍急。从山东省东阿至河南省开封的250公里防线上，国民党军布防松散，漏洞百出，兵力部署极为分散，毫无协同作战能力。 整编第55师师部率领第29旅驻守黄姑庵地区，其第74旅、第181旅分别部署于肖皮口、鄄城一带，彼此孤立，缺乏呼应。整编第68师师部盘踞菏泽，所属各旅分散驻守东明、杜集、毕寨等地，难以快速驰援。另有整编第70师驻扎张家祥地区作为机动兵力随时待命，却因兵力有限，难以形成有效支援。 面对国民党军的战略漏洞与部署短板，中央军委审时度势，精准研判，果断做出由战略防御转入战略进攻的重大决策，决定以晋冀鲁豫野战军为主力，突破黄河天险，向中原地区大举挺进，一举将战争引向国民党统治核心区域，打破敌军战略困局。 晋冀鲁豫野战军的刘邓首长，在1947年5月下旬顺利结束豫北攻势后，未做片刻休整，立即着手部署外线作战各项准备工作。周密筹划，层层推进。部队全面开展政治动员，统一全体官兵思想，明确此次战役战略意义，凝聚作战共识。同步调整部队组织架构，补充兵员，足额配备武器弹药，囤积充足粮食，全面提升部队战斗力。 专门颁发敌前渡河战术指导，组织部队开展战前针对性训练，反复演练渡河作战技巧。对预定渡河地段的地形、敌情、水情进行全方位详细侦查，精准掌握国民党军布防弱点与漏洞，组织当地群众紧急修造船只120余艘，挑选精干人员训练专业水手、船工，全力保障渡河行动顺利实施。同时，广泛动员民兵民工5万余人参与支前，构建起全方位、多层次的完善后勤保障体系。 号令如山，三军响应！这一切的周密准备，都是在为后续突破黄河天险、发起战略进攻筑牢坚实根基。而国民党的这座号称天堑的防线，在人民军队面前，还能撑得住吗？
