2003年，21岁的孙俪凭借电视剧《玉观音》里"安心"这个角色，拿下金鹰奖最佳女主角。这个从上海部队文工团走出来的舞蹈演员，从没在北电、中戏这类学校经过系统训练，进圈子靠的是一部一部戏里积累出来的经验。 《玉观音》播出后，孙俪一下子就被观众记住了，原因说简单也简单，孙俪演安心，根本不像在演。 郑晓龙第一次真正记住孙俪，是在《幸福像花儿一样》里。孙俪在剧中饰演一个从部队文工团出来的年轻姑娘杜鹃，孙俪自己也是文工团出身，演起来没什么隔阂，那种真实感不是练出来的。郑晓龙看完，心里就有了一个判断。 等到郑晓龙接手改编网络小说《后宫·甄嬛传》，甄嬛这个角色的人选，他脑子里没转几圈就想到了孙俪。 原著是网络作家流潋紫连载的故事，背景设在一个叫"大周朝"的架空朝代，跟任何真实历史都没有关联。 2008年郑晓龙正式启动改编，头一个问题就来了：广电总局要求划入历史题材的剧集必须有明确的朝代背景，架空设定行不通。郑晓龙和流潋紫商议，考虑过唐朝，但唐代社会风气太开放，和剧里那种压抑、密闭的后宫氛围根本不搭。 更现实的问题是，原著里用了大量宋词明清诗句，如果改成唐代背景，这些内容从时间线上就说不过去了。两人最终把故事搬到了雍正年间。 流潋紫的理由很直接：雍正处事理性，轻易不被感情左右，正是这种皇帝人设，才让后宫里那些纠葛显得更有张力。 郑晓龙则在朝代确定后立下一条原则：凡是涉及雍正时期政治事务的内容，全部依照史实处理；皇帝与嫔妃之间的私情因正史记载有限，允许在合理范围内虚构。 从2008年改编启动到2010年9月正式开机，剧本前后改了五稿，耗时将近两年。郑晓龙的妻子、编剧王小平是这段时间里打磨剧本的核心人物。 全剧有名有姓的角色一共设定了150多个，王小平为每一个角色整理了年龄、性格、人物关系和场次分布，郑晓龙选演员时才能做到心里有底。 开机前，郑晓龙带着主创团队先后五次走进故宫，对照剧本逐一核查场景的空间逻辑。宫殿布局、寝殿陈设、各阶层人员居所，有偏差就返工。 郑晓龙还专门较真了一个细节：故宫四面宫墙围住，宫内根本看不到宫外的山景，但当时不少清宫剧把宫外的山都拍了进来，《甄嬛传》从一开始就把这个细节卡死。 开机前两周，郑晓龙请来担任温实初一角的中央戏剧学院教授张晓龙，对全体演员进行清代宫廷礼仪培训。饰演嫔妃和宫女的演员们把花盆底鞋带回家，每天练走路练下跪，两周后上工，站姿礼数才算像回事。 孙俪接下甄嬛一角，外界并不都看好。孙俪此前演的基本是清纯温婉的现代女性，从没试过古装宫廷戏，原著粉当时对选角颇有微词。 孙俪自己也清楚这关不好过，甄嬛要从一个天真懵懂的少女，走成一个城府深重、内心悲苦的宫廷权谋者，前后跨度大，说服力全靠表演本身来撑，没有捷径。 整部剧孙俪有1000多场戏，4个多月的拍摄周期，只请过一次假。盒饭等凉了都顾不上吃，在剧组里是常态。郑晓龙后来说，孙俪这个演员"遇强则强"，戏份越重，孙俪反而越稳。 但孙俪到底能不能在76集的篇幅里，把甄嬛从进宫到执掌权柄的整段转变演得让观众信服，当初郑晓龙的判断究竟有没有押准，那是后来才见分晓的事了。
