明朝嘉靖年间，淮安有个财主名叫海五河，家财万贯，却生了个败家子海州。 海州自幼不喜读书，长大后更是游手好闲，整日只知吃喝嫖赌。 海五河被气得无可奈何，眼见家业一天天被儿子糟蹋，便将剩余财产全部兑换成金条，秘密藏匿起来。 临终前，他只把藏金之处告诉了孙子海靖，并再三叮嘱：“千万不可取出交给你父亲。” 海靖是个懂事的好孩子，勤奋读书，力求上进，懂得珍惜钱财，对父亲的败家行径深为不满。 海五河死后，海州越发肆无忌惮，没几年就把家业挥霍一空，最后竟想卖掉祖宅来偿还赌债。 此时海靖已满十八岁，他决心挺身而出，主持家业。他与母亲仔细商议妥当，召集家中仆人，将父亲软禁起来，不许他再随意出入。 随后，海靖取出爷爷留下的一部分金条，开始重新振兴家业。几年之后，海家重现了往日的富足景象。这时父亲也渐渐悔改，有所转变，海靖才还他自由。 儿子软禁父亲，在当时可谓一桩奇闻。但了解内情的人无不夸赞海靖，认为对付这种败家子，就得采取非常手段。
