朱元璋为了成为主帅，用阴狠手段巧妙借刀杀人，28岁时成功避过所有人的怀疑，究竟是如何做到的？ 1355年仲夏的一个闷热夜晚，太平城里灯火通明。临江大帐中，朱元璋举起酒盏，笑着对面前的水寨头领说：“李兄，此杯敬你横扫江湖的威名！”李扒头爽朗一笑：“贤婿放心，渡江有我，万无一失！”几盏浊酒下肚，鼓乐声起，李扒头不觉间脸色苍白，一头栽倒。帐外江风呜咽，帆影随波而逝，巢湖水师此后易帜，他的兄弟们再也没见到那位大当家。 这样的收场在朱元璋短暂而凶险的军旅生涯里并不稀奇。郭子兴死后，红巾军留下的空位像一把锋利的椅子，谁坐上去，谁就可能被其他人拉下来。年仅二十八岁的朱元璋一眼就看出，此刻最笨的做法就是抢椅子。于是，他把自己按进影子里，只在必要的时候露锋。 郭天叙与张天祐恰恰犯了相反的错误。父兄余威、岳家血脉，让他们自信满满。两人赶赴毫州，抱住“宋国公”小明王的大腿，换来都元帅、右副元帅的头衔，再把朱元璋打发去做左副元帅，看似礼遇，实则拔牙。朱元璋却陪着笑脸，拱手“谢恩”，转身招揽邓愈、常遇春，默默把军中最能打的几个队头揽到自己营里。 几周后，他忽然上书郭天叙，请求率部渡江，“为大帅张弓引鸟”。郭天叙求之不得，欣然答应。于是便有了采石一战：朱军先让巢湖战船横渡，从背后切断退路，又命人悄悄割断自己座船缆绳，自绝后援。士卒们望着翻滚江涛，只能往前冲。城破那天，常遇春第一个翻墙，邓愈紧随其后，血光与欢呼交织。 立足太平之后，朱元璋颁出两道相反的命令：一边严格禁掠，一边抄没逃散地主家产赐给将士。兵丁们领到银两，自感占了天大便宜；百姓免遭洗劫，城中民心易得。是年秋，太平兴国翼元帅府悄然挂牌，知事李善长整理名册时才发现：郭氏父子在人事序列上的位置已跌到次要行列。 然而最锋利的一刀，还握在别人手里。陈埜先，元廷的“义兵元帅”，在溧水兵败被擒。本可斩首示众，朱元璋却大摆酒席，与他“以兄弟相结”。帐下将领愕然，朱元璋只淡淡一句：“且留条活路，看他能走多远。”陈埜先复归元营，不久又潜回和州，自信能凭夜袭一举掀翻郭、张两帅。 九月的夜色漆黑，火光映得江面血红。郭天叙猝不及防而死，张天祐连夜出逃。陈埜先自以为得计，哪知朱元璋按兵不动，静待消息。第二日清晨，他才率主力“出城勤王”，顺手接收了郭张旧部，也顺手送陈埜先上了断头台。 郭氏最后的独苗郭天爵三年后因私通旧部被按律处置，至此，郭家在红巾军的名字彻底翻篇。至亲未能换来仁慈，却让朱元璋的执政版图再无旁枝。有人责他“冷血”，也有人叹他“果决”，可在那把椅子上，温情从来排不上用场。 元末的舞台上，不止杀戮与火器，还有算盘。朱元璋每走一步，都像棋手落子：先让位、再固兵、再借刀、再收服。外界看到的是一次次“阴狠”，细看却是他对时局脉搏的精准把控：不冒进，不恋战，机会一到迅猛出手。 有人问他，“若无郭子兴，你可有今日？”传言中他只回了一句：“水之所以能载舟，亦能覆舟。”听来似在感念恩师，实则已把那张椅子紧紧按在自己身下，任凭风浪再大，也难以撼动分毫。
