1949年，迪化警察局长刘汉东拿出一份电报，递给马呈祥看，上面写着：我们全家已到港岛，一切安好。士兰年轻，盼望你来团聚。马呈祥看后得知一家人安好，便起身离开，找到陶峙岳说，说自己要去朝圣，1师由陶峙岳统一安排管理，服从指挥！ 谁能料到，寥寥数语的平安电报，直接撬动了新疆和平解放最棘手的僵局。在此之前，马呈祥绝对是迪化城内最难啃的硬骨头。 他身兼马步芳外甥与女婿双重身份，麾下整编骑兵第一师，是马家军留在西北最后的精锐骑兵部队。靠着这支能征善战的人马，他一直铁了心反对和平起义，还和另外两名国民党将领暗中勾结，甚至谋划扣押进步官员，打算死守迪化负隅顽抗。那段日子，迪化城内外气氛紧绷，一场血战随时可能爆发。 陶峙岳为了促成和平解放，多次登门晓以利害，可每次谈话都不欢而散。马呈祥心里揣着西路军的旧怨，再加上马家军根深蒂固的派系执念，始终认定起义没有好下场，说什么都不肯松口。可战场形势早已天翻地覆，兰州、西宁相继解放，西北大势已定，远在新疆的他，早就成了孤军，没有任何外援和补给，硬拼下去只会落得全军覆灭的结局。 家人远在港岛，音讯隔绝，这份牵挂一直是他最大的软肋。这份未知的焦虑，让他即便想顽抗，也始终留着一丝顾虑。 直到这份家书送到眼前，得知妻儿老小平安无虞，压在心头的巨石轰然落地。短短片刻，他就做出了决定。对外以朝圣为借口，不过是给自己留了最后一层体面，说白了，就是不愿参与起义，又不想死战到底，只能选择抽身离场。 主动交出兵权，绝不是一时冲动。他很清楚，继续困守迪化，要么被迫归顺，要么葬身战火，两条路都和他的立场相悖。把部队交给陶峙岳统一调度，既能保全手下士兵的性命，也给自己换来了全身而退的机会。 陶峙岳自然看透了他的心思，没有刻意阻拦，双方默契达成共识。不仅放行他和亲信安全离境，还专门安排护送人员，拨付黄金作为路费。正是马呈祥的主动离场，彻底消除了迪化城内最大的兵变隐患，让新疆和平解放得以顺利推进，数万百姓躲过了战火浩劫。 交接兵权的次日，马呈祥便带着随从从迪化动身，取道南疆出境，辗转印度、埃及，最终去往台湾。在时代的十字路口，他的选择充满了个人立场的无奈，却在客观上促成了和平局面，这也是这段历史里很有意思的一处转折。
