1937年的南京，人间炼狱，一个德国纳粹党员，却在这里救下了25万中国平民。他叫约翰·拉贝，一个被历史选中的普通人，在人类最黑暗的时刻，做出了最不普通的抉择。 拉贝1882年生于汉堡，父亲是船长，满肚子海外奇闻，给幼年的他种下了远方的种子。14岁丧父，辍学谋生，从出口行伙计一路闯荡到非洲，1908年，26岁的拉贝被派往中国，火车横穿西伯利亚走了16天。他从此爱上这片土地，在北京结婚，痴迷于收集老照片和文献，系统记录下清末民初的社会风貌，这些资料后来成了珍贵史料。1911年他加入西门子，凭着勤奋认真的死磕劲儿，被上司夸为“处理商业事务的一流专家”。 一战爆发，德国人在中国处境艰难，拉贝却是例外。他不端欧洲人的架子，真心交中国朋友，一有空就钻古玩市场、寻访古迹。1917年张勋复辟，北京大乱，他打开家门收留难民，心里就一个朴素的念头：这恩情得还。 1930年，他升任西门子南京负责人，全家搬来这座古城，爱上了它的气韵。为给德国员工子女办学校，他干脆申请加入纳粹党——当时只有党员才能拿到政府教育补贴。谁承想，这个为了省钱随手拿的头衔，日后竟成了护身符。 1937年，日军逼近南京，外国侨民纷纷撤退。西门子总部连发函催他走，拉贝却选择留下。他在日记里写道：“善待我三十年的东道国遭了大难，富人跑了，穷人无处可去，难道不该帮他们吗？就当他们是自己的同胞。”就凭这份朴素，他成了逆行者。 南京沦陷前夕，留守的中外人士组建安全区国际委员会。因为德国国籍和纳粹党员的身份，拉贝被推为主席——大家赌的就是，日本人或许会给纳粹盟友几分面子。这个3.86平方公里的安全区，设了25个收容所，而拉贝把自己的院子变成了最拥挤的避难所。他在家撑开一面巨大的纳粹旗，提醒日机绕行，最多时院里挤进六百多人，全是哀求他开门的普通百姓。 从1937年9月到次年2月，他笔耕不辍，写下两千多页日记，把屠杀、强奸、抢劫的惨状逐日记录在案。他还以委员会名义不断致信日本外交官，附上具体案例，厉声抗议。二十多万难民叫他“活菩萨”，后人称他“中国战场的辛德勒”。 可他的壮举惹怒了日本军方，1938年初，西门子强令他离开。他安顿好一切，登船回国。临走，国民政府授予他三色彩玉勋章，编号98。 回到德国，他信守对难民的承诺，到处演讲，放映马吉牧师冒死拍摄的南京纪录片，还直接把报告寄给了希特勒。结果等来的不是元首的支持，而是盖世太保的逮捕。纳粹不允许盟友日本被抹黑。西门子出面力保，他才被释放，条件是：永远闭嘴。日记和影片拷贝全被没收，人被软禁监视。 战后更惨。因为那段纳粹党员的身份，他遭受审查，沦为最低等级的职员，长期失业，在贫困里挣扎。消息传到南京，那些他救过的人没有忘记他。1948年，南京市民发起捐款，在极其困难的情况下凑出几千美金，辗转运到德国。这笔钱是南京百姓对他最滚烫的回礼。 1950年1月，拉贝在西柏林孤独病逝，终年68岁。墓碑上只有一行字：“一个好人，一个不屈的人。” 直到1996年，外孙女公布了他尘封五十九年的日记，八卷、2460页，世界为之震动。次年，他的墓碑被运抵南京，安放在遇难同胞纪念馆。今天，南京大学里的拉贝纪念馆，仍陈列着一份泛黄的32页难民名单，上面印满密密麻麻的手印，是他拼死守护的证明。 从汉堡到北京，从南京到柏林，这个纳粹党员的选择超越了国籍、政治和种族，诠释了人类最朴素也最高贵的情感：在他人受难时，伸出手。
