5月21日，据多家外媒报道消息，美国五角大楼已经敲定相关计划，打算在短短数周之内，派出由国防部副部长埃尔布里奇·科尔比率领的高级代表团到访北京，提前完成各项对接工作，扫清沟通阻碍，以此为美国国防部长皮特·赫格塞斯的再度访华做好充足铺垫，推进中美军事层面的进一步接触。这个消息最先由英国《金融时报》在当天援引知情人士的话对外披露，随后多家外媒跟进报道，消息的核心内容都保持一致，没有出现不同版本的说法。 按照外媒披露的细节，科尔比此次访华如果能够成行，时间初步定在今年夏季，代表团成员主要是美国国防部负责政策制定的核心官员，属于五角大楼内部的高级别工作团队。 他们来华的核心任务就是和中方相关部门进行面对面沟通，把赫格塞斯再次访华涉及的所有具体事宜全部敲定，包括访问时间、行程安排、会谈议题以及双方对接的具体部门等，相当于给赫格塞斯访华打前站、做准备工作。 美方这么做的目的很明确，就是想延续此前特朗普访华以及赫格塞斯随行访华的相关安排，进一步打通中美两军的沟通渠道，减少双方在军事层面的误判，这也是美方最近一段时间一直强调的诉求。 就在去年5月15日，美国总统特朗普完成访华行程，期间美国国防部长赫格塞斯全程陪同，一同访问了北京。这次访问意义特殊，赫格塞斯也成为自2018年以来首位访华的美国国防部长，同时也是美国国防部长首次陪同本国国家元首访问中国。 当时双方就中美关系、台海问题以及两军沟通等多个议题进行了会谈，美方当时就释放出希望后续继续推进军事层面交流的信号。所以这次美方安排科尔比访华，本质上是此前高层互动的延续，就是想把之前开启的军事沟通渠道固定下来，形成常态化的交流机制。 不过和美方积极推动访华形成对比的是，中方目前还没有批准科尔比的访华申请。同样是《金融时报》在报道中提到，中方已经明确向美方传递了态度，在特朗普政府就最新一轮对台军售计划作出最终决定之前，不会批准科尔比访华。 这一轮对台军售计划涉及金额高达140亿美元，是美方近期推进的一项重大对台军售项目，目前该计划已经拟定完成，只等特朗普正式签署并提交国会审议。 针对这件事，中国驻美国大使馆在5月21日当天也作出了回应，回应内容只有两部分，一是表示对科尔比访华的相关情况不了解，二是再次重申中方坚决反对美国向中国台湾地区出售武器的立场。 虽然回应内容简洁，但态度十分明确，核心就是把美方访华和对台军售问题直接挂钩，不会在对台军售问题没有明确结果的情况下，同意美方高官访华。 从公开信息来看，科尔比在美国国防部的职位很关键，他是国防部负责政策事务的副部长，属于五角大楼的三号人物，主要分管美国的国防战略制定、对外军事政策协调以及区域安全事务等核心工作，权力范围覆盖中美军事沟通、台海问题、亚太安全等多个关键领域。 之前赫格塞斯访华、中美防长视频通话以及多边场合的中美军事会谈，科尔比都全程参与，是美方对华军事政策的核心制定者和执行者。美方安排这样一位关键人物访华，足以看出对此次军事沟通的重视程度。 而赫格塞斯此前访华之后，美方一直觉得双方在军事层面的沟通还不够深入，很多关键问题没有达成共识，所以迫切希望赫格塞斯能够再次访华，进行更深入的会谈。 尤其是最近一段时间，中方在台湾岛周边开展常态化战备警巡和实战化演练，美方对此十分关注，多次表示希望通过沟通了解中方的意图，避免双方出现摩擦，这也是美方急于推动科尔比访华、为赫格塞斯铺路的重要原因。 目前整个事情的关键节点就卡在对台军售问题上。特朗普政府目前还没有对140亿美元的对台军售计划作出最终决定，既没有批准也没有否决，处于搁置状态。 中方的态度非常明确，只要这个军售计划没有定论，科尔比就不能来华，赫格塞斯的再度访华更是无从谈起。 这也体现出中方在台湾问题上的坚定立场，台湾问题是中国的核心利益，美国对台军售严重违反一个中国原则和中美三个联合公报规定，损害中国主权和领土完整，中方绝对不会容忍，也不会在这个问题上作出任何让步。 现在美方也在权衡利弊，一方面想继续推动对华军事沟通，缓和双方紧张关系；另一方面又不想放弃对台军售这个遏制中国的手段。 所以科尔比的访华行程能不能成行，赫格塞斯能不能再次访华，完全取决于美方在对台军售问题上的选择。 截至5月22日，没有任何官方渠道发布科尔比访华已获批的消息，也没有美方公布对台军售的最终决定，所有相关信息都还停留在外媒报道和双方表态的层面，没有实质性的进展。
