1939年，第十三集团军总司令王靖国想夺取杨爱源的地位，常借事滋闹，给杨难堪，第七集团军总司令赵承绶获悉这个情况后，为杨爱源打抱不平，他特意找到阎锡山，对阎锡山说道："司令长官如不信任副长官，可叫他到后方休息，否则应该维护他的威信，免得有人倾轧他。" 赵承绶说这话是有底气的，杨爱源这个副司令长官的位子，不是靠资历熬出来的，背后有多年实干，也有经历过战阵的功劳。 杨爱源字星如，山西五寨县人，早年入读山西武备学堂，后来又考入位于直隶保定的陆军军官学校。 保定军校是民国时期全国最重要的军官摇篮，从那里走出来的将领遍布南北各军，杨爱源在校期间系统学习了步兵战术、军事地形与参谋业务，理论基础打得很扎实。 学成之后，杨爱源回到山西，投入阎锡山麾下，从底层军官干起，历任旅长、师长，一步一步往上走，做事踏实，处事公平，从来不拉帮结派。 阎锡山用人看重忠诚，杨爱源这个性子恰好对了阎锡山的心思，两人之间的信任就这样慢慢积下来。 1926年至1928年北伐期间，阎锡山宣布易帜，晋绥军改编进入国民革命军序列，杨爱源担任要职，参与了针对北洋军阀的军事行动。 北伐成功后，杨爱源已跻身晋绥军核心将领之列，长期主持晋绥军的日常训练与整编，在军中颇具人望。 1937年全面抗战爆发，日军沿平绥铁路和同蒲铁路快速南下，10月间大举逼近太原北大门忻口。阎锡山清楚忻口一旦失守，太原便再无险可守。 当即调集晋绥军主力与中央军卫立煌部共约10万人在此集结布防。杨爱源以第六集团军总司令的身份，统辖晋绥军右翼阵地，与日军正面对垒。 忻口会战打了整整23天，从10月13日一直到11月2日。日军炮兵和航空兵轮番轰炸，守军伤亡极大，阵地数度易手。 忻口中央地带的204高地，双方在十余天内反复争夺了数十次，几乎没有喘息的机会。守军中，中央军郝梦龄军长与刘家麒师长先后在此役阵亡，战事之惨烈由此可见。 杨爱源在各部之间来回协调指挥，督促各部反复组织反击，尽力维持整条战线。整场会战给日军造成约2万余人的伤亡，也为晋西、晋南军民的撤退转移争取了宝贵时间。 两年之后，1939年底，山西境内局势再度复杂起来。彼时晋绥军与各方武装力量之间的矛盾日渐尖锐，12月，山西境内爆发了一场规模不小的武装冲突，史称"晋西事变"。 杨爱源作为第二战区副司令长官兼第六集团军总司令，在阎锡山的整体部署下，参与了这场事变的协调处置工作，其所承担的职责与分量，在整个第二战区中无人可以绕开。 偏偏就在内外皆紧的当口，王靖国还在背后给杨爱源使绊子，接连匿名向阎锡山呈告，说杨爱源身边的人会祸乱第二战区。 杨爱源得知这些，心里又气又凉，对秘书长说出了打算去成都休养的话，一个在忻口浴血硬撑了23天的上将，此时竟已萌生退意，可见被逼到了什么地步。 赵承绶听到这些消息，觉得王靖国太过分，当即去找了阎锡山当面问个明白。赵承绶和杨爱源共事多年，深知杨爱源对阎锡山从无二心，眼下却被人这般排挤打压，赵承绶着实看不下去。 面对赵承绶的当门质问，阎锡山究竟会给出怎样的说法，杨爱源的去留最终将走向何处，王靖国的那些盘算最终能不能如愿。 信息来源：《第二战区抗战史料汇编》：忻口会战、晋西事变完整战史
