前NBA球员夸梅·布朗在自己的播客节目《夸梅·布朗的水货生活》中，对着话筒把憋了整场的怒火全喷了出来。“教练太偏心詹姆斯·哈登了。我本以为这是米切尔的球队，但现在关键时刻他们似乎更倾向于围绕哈登来打。整个加时赛，除了最后那个绝望的三分球，我都没看到米切尔出手投篮。”他说这话时，坐在对面的是那场115-104惨痛的逆转，以及一个正在被全联盟当笑话看的克利夫兰骑士。 夸梅·布朗——对，就是那个被乔丹骂了三年、职业生涯被印上“水货状元”钢印的男人——在这一刻的愤怒，远比任何数据都来得真实。“有米切尔这样的天赋，在比赛最后时刻居然摸不到球。这到底是怎么回事？我真搞不懂，搞不懂啊。” 这个昔日的“水货”看懂了的东西，阿特金森彻底没看懂。当他眼睁睁看着骑士在全场比赛最后最关键的时刻——整个加时赛5分钟——却始终不肯把进攻主导权交还给砍下29分、手感最滚烫的那个男人。夸梅的拷问尖锐到刺破了一切体面：这到底是谁的球队？如果是米切尔的，为什么在最该他出手的时候，球永远在哈登手里？ 任何质疑都可以被随便一句“你行你上”怼回去，但在麦迪逊广场花园的这一夜，夸梅“行”在了阿特金森面前。当第四节刚开始米切尔连续两次失误时，阿特金森的反应是把第一个暂停砸在了更早的时刻，而不是哈登连续被点名的那些回合。赛后镜头捕捉到阿特金森面带诡异微笑走进发布会，声称哈登是“季后赛最佳防守者之一”——翻译过来就是：我没看见他被布伦森当提款机，我只看见我心里的那张战术板永远写着哈登。 数据把阿特金森的遮羞布撕得一干二净。第四节和加时赛，哈登与米切尔加起来13投仅2中，只拿9分。米切尔从第四节还剩8分19秒之后的13分多钟里，一分未得。可哈登面对布伦森却贡献了8投7中的“命中率”——不是自己投，是让对方投。夸梅在节目里甚至直接喊出了“应该当场下课”。 这不是嘴炮，这是对一支球队身份根基的彻底撕裂。更衣室到底是谁的？从夸梅的视角看，哈登在更衣室里的地位，显然已经高到了可以凌驾于一切战术逻辑之上。因为他有资历，因为他曾是MVP，因为阿特金森信任他——可这一切，不该以牺牲米切尔为代价。米切尔自己也在赛后含蓄地表达了失望，他说“我们本可以做出一些调整”。媒体将其解读为核心球员对教练临场问题的暗示，这几乎是球员在公开场合能说出的最接近“我不高兴”的话。 夸梅·布朗把这一切摊开，等于在替米切尔问那个他不敢问的问题：如果球永远在哈登手里，那这支球队凭什么说是我的？东决G1的22分大逆转，表面上输给了布伦森点名哈登的7连中、输给了阿特金森死活不叫的4个暂停，但往深里看，输掉的是骑士这支球队身份认同里的根基。一支球队不能有两个主心骨——这道理阿特金森不是不懂，而是他选了错的那个。 而那个被乔丹骂了整个职业生涯的夸梅·布朗，看出了这一点，并且喊出来了。东决还远没结束，但对克利夫兰骑士而言，比0-1更大的一记重锤，是来自这位“水货状元”的灵魂拷问：米切尔到底什么时候才能当老大？如果阿特金森给不出答案，那场22分的溃败，恐怕只是一个开始。
