1932年，钱三强以全系第二名考入清华，抬头一看第一名居然是个女的，这个不服气的。 钱三强1913年出生在浙江绍兴，原名叫钱秉穹，父亲是新文化运动里的语言文字学家钱玄同。他从小在北京长大，就读过蔡元培当校长的孔德中学，十六岁考进北京大学理科预科，接触物理后兴趣越来越浓。 1932年他从预科出来，报考清华大学物理系，以第二名的成绩录取进去。这个系当时由叶企孙、吴有训这些知名学者主持，教学要求高，学生人数不多，女生更少。 何泽慧1914年出生在江苏苏州，祖籍山西灵石，家里是书香门第。她在苏州振华女校读完中学，爱好广泛，还参加过排球队，成绩一直不错。 1932年高中毕业后，她同时考上浙江大学和清华大学，最后选择清华物理系，北上求学。那一年物理系招了28个学生，其中有10个女生。 这个系课程严，实验多，不断有学生因为跟不上退出。何泽慧坚持下来，钱三强也一样。毕业时全班只剩10个人，何泽慧论文成绩第一，钱三强第二。四年里两人成绩一直排在前列，这种情况在当时物理系里挺突出。 1936年毕业后，钱三强先到北平研究院物理研究所当助理员，做分子光谱方面的工作。不久他考取公费留学，1937年去法国巴黎大学居里实验室，跟着约里奥-居里夫妇研究核物理。 何泽慧毕业后本来想去南京军政部兵工署，但那里不收女生。后来她靠山西祖籍的资助，去德国柏林高等工业大学学实验弹道学，1940年拿到工程博士学位。 战时条件艰苦，通信困难。何泽慧在德国转到海德堡威廉皇家学院做核物理研究，1943年她通过有限渠道给钱三强写信，请他帮忙转达家人平安消息，两人就这样恢复联系。 1945年钱三强提出结婚请求，何泽慧同意。1946年他们在巴黎结婚，何泽慧随后加入居里实验室，和钱三强一起工作。 婚后两人合作研究原子核裂变。1946年下半年，他们发现铀核三分裂现象。1946年11月，何泽慧首先观测到四分裂事例，1947年初又发现第二个。 这项成果在国际上引起关注，西方媒体把他们称为“中国的居里夫妇”。钱三强还获得法国科学院的物理学奖。 1948年，他们带着孩子回国，投入到新中国原子能事业的起步阶段。钱三强参与筹建中国科学院近代物理研究所，后来担任所长。何泽慧做研究专员，一起从零开始建实验室。 钱三强在组织协调“两弹一星”相关工作中发挥重要作用，何泽慧在原子核乳胶、中子研究和高能天体物理等方面都有贡献。她后来推动国际合作，还培养了研究生。他们的经历从清华那次排名开始，一步步走到为国家科学事业出力。
