1982年，青海18岁女民兵陶金兰在修水管时，意外挖出7万枚银元。她当时的第一反应是撒腿就跑，这个举动却无意中揭开了一个尘封33年的秘密。 陶金兰跑去的地方不是别处，而是贵德县县委办公室。手里攥着一枚从土里抠出来的袁大头，满脸泥汗，见到时任县委书记刘剑，把情况一五一十说了。 刘剑把银元凑到耳边弹了弹，听见那声清脆的响，当即叫来公安局和文物局的人，连夜赶往现场。随着土层一层层剥开，银元、银锭、银锞子不断涌出，最后清点下来共计67981枚，加上银锭银锞子1568件，总重量将近两吨，拖拉机拉了整整两趟才运完。 这批银元的原主人叫马元海，马步芳的姑表兄弟，在贵德县当政31年。1951年，马元海在西宁中风去世，带走了这笔财富埋在那里的秘密。但马元海活着时留下的另一些事，却早已记在了史册里，其中最沉重的一页，发生在1937年甘肃高台。 那年元旦，红五军军长董振堂率部攻占高台县城，建立苏维埃政权。马步芳得知后惊恐万分，任命马元海为前线步骑总指挥，调集两万多兵力将高台团团围住。 董振堂是谁？说起此人的经历，颇为曲折。董振堂是河北新河县人，1923年毕业于保定陆军军官学校，后来在冯玉祥的西北军从排长一路干到师长。1931年，蒋介石把董振堂所在的二十六路军调往江西打红军。 九一八事变后，部队里人心浮动，官兵们眼看东北沦陷，却被逼着打内战，积怨已久。就在当年12月14日，董振堂与赵博生、季振同等人一道发动宁都起义，带着一万七千人、两万多件武器装备投奔了红军——这是那个年代规模最大的一次策反行动。 加入红军之后，董振堂把自己多年积攒的三千多块大洋全部交给了党组织。毛泽东听说后说"不要全交嘛，留点给自己"，董振堂回答，革命了，留钱干什么，还是都交了。 长征途中，董振堂率红五军团担任全军后卫，在渡金沙江时独自阻敌整整九天九夜，大部队全部过江后才率部撤退。朱德曾说过一句话："老五断后，我放心。"红五军团也因此得了"铁流后卫"的名号。 毛泽东后来评价董振堂，用了"路遥知马力"这五个字，说他是"坚决革命的同志"——这句话，既是对一个人的盖棺定论，也是对那段岁月最简短的注脚。 1936年10月，三大主力红军在甘肃会宁会师后，红五军被编入西路军，西渡黄河向新疆方向推进，总兵力两万一千八百余人。但西路军的处境极为艰难，弹药严重不足，红五军全军约三千人，平均每杆枪只有五发子弹。 而马家军先后调集十余万兵力轮番进攻，马元海又切断了高台与外围红军的一切联系，把董振堂的部队死死困在孤城之中。 1937年1月20日，高台城破，董振堂率30余名战士死守东门城墙，弹尽粮绝后举枪自尽，年仅42岁。马元海将董振堂的首级割下送往西宁邀功，悬挂城门示众多日。高台一战，红五军2800余名将士几乎全部壮烈牺牲。 与此同时，红九军军长孙玉清率部辗转转战祁连山，于1937年4月在甘肃肃南一带被俘。马步芳亲自出城"相迎"，软硬兼施反复劝降，孙玉清始终不为所动，当年5月在西宁遇害，年仅28岁。整个西路军西征，两万余人最终只有不到五千人得以返回延安。 陶金兰挖出的那批银元，正是马元海多年搜刮的民脂民膏。它们被埋在地下三十三年，等着被一个十八岁的女民兵无意间刨了出来，重见天日。
