1957年，93岁齐白石想娶妻。子女们给他挑选了一位44岁女子，齐白石摇摇头说："44岁也太老了！"转眼他看上一位22岁姑娘…… 齐白石生于1864年，湖南湘潭农家，8岁辍学，14岁学木工。靠着一双刻惯了花纹的手，他后来拜入名士胡沁园门下，开始学诗书画印。但直到四十岁之前，齐白石不过是湘潭一带有点名气的画工，活动的地方不超过几县之地。 1902年起，齐白石陆续五次出门远游，史称"五出五归"。北京、天津、上海、广州、桂林，足迹走遍半个中国。桂林漓江那一带的奇峰和水色，让齐白石久久难忘，晚年作画时仍反复提及。这段远游开了眼界，也为他后来的变法攒下了底气。 1917年，齐白石因湖南兵乱只身北上，借住北京法源寺，靠卖画刻印糊口。那时候齐白石学的是朱耷（八大山人）的路子，画风冷淡疏离，在湘潭或许还算个人物，到了北京，根本卖不动。一个扇面定价两元银币，比别的画家便宜一半，照样无人问津。齐白石心里清楚，不是价钱的问题。 这时候，陈师曾来了。陈师曾是诗人陈三立之子、国学大师陈寅恪之兄，在北京几所艺术学校任国画教授，是当时京城画坛真正说得上话的人。陈师曾在法源寺偶然看到齐白石刻的印章，专程登门拜访。两人谈得投机，陈师曾对友人胡佩衡说过："齐白石的画思想新奇，一般人不了解，我们要帮帮这位乡下老农。" 陈师曾劝齐白石放弃八大山人那套冷逸路线，改走金石写意的方向，并且直接告诉他：自出新意，不必迎合别人。齐白石在画稿上写下一句话，大意是：我已决定大变，哪怕饿死北京，也不回头。随后闭门十年，潜心变法。 1922年，陈师曾带着一批齐白石的画作去日本，参加第二回中日联合绘画展览会。这些在北京几乎没人要的画，在东京全部高价售罄。花卉每幅卖到一百元银币，山水则卖到二百五十元银币，法国人还把几张送去参加巴黎的展览。消息传回来，北京画坛对齐白石的态度一夜之间变了。齐白石的卖画生意从此一天旺过一天。 可惜陈师曾在1923年突然病逝，年仅48岁。齐白石悲痛至极，写下"安得故人今日在，尊前拔剑杀齐璜"，意思是：若陈师曾还在，宁可自刎陪他去。这份情，齐白石后来专门刻了一方印"知己有恩"，带了一辈子。 此后的齐白石，名望一路攀升。1956年，世界和平理事会向齐白石颁发国际和平奖，这是当时国际艺术界对中国画家最高规格的认可之一。1957年，北京中国画院成立，众人公推齐白石为名誉院长。 就是这一年，93岁的齐白石仍旧觉得身边需要有个人照料，托子女物色人选。子女介绍的44岁女子，齐白石摇头，说太老了。不多久，一位22岁的护工进入了齐白石的视野，那姑娘竟然点了头。 双方开始准备婚礼，定好了日子，请好了嘉宾，齐白石却突然离世。
