1941年，一个战士撞见八个鬼子在河边追一个抱娃的农村妇女，他枪里就三发子弹，他没躲，枪却对着8个鬼子拉响枪栓，19岁的郑希和，赌上了自己的命！三发子弹拼掉八个鬼子，救下两条命。而这场战斗，只是他军旅生涯的开始。 1938年，那年日军已经把山东大半个省占了，沿津浦线、胶济线一路推进，各地守军基本溃散，山东大部从1937年底就已相继沦陷，留下的是一片真空。就在这种烂摊子里，郑希和入了伍，成了山东纵队的一名战士。 1938年12月，八路军山东纵队在沂南县正式成立，张经武任指挥，黎玉任政委，初始兵力约4.5万人，是当时华北敌后规模最大的地方武装之一。 郑希和随后被选拔成侦察兵。这个兵种干的是独自深入敌后摸情报的活，要胆子大，还得脑子灵，遇上紧急情况得能打能跑。 山东一带地形复杂，沂蒙山区和淄博丘陵一带沟壑纵横，郑希和在这种地形里比鬼子顺溜得多，这也是他日后能在芦苇荡里以少胜多的底子。 他用的那把"汉阳造"步枪，是山东纵队初期的主力装备，口径7.92毫米，装弹五发，精度不错但射速慢，不适合短距离乱战。这也解释了为什么他后来不靠枪打，而是选了刺刀加移动的混合打法。 到了1941年，战场形势更难了。1940年八路军百团大战重创了日军在华北的交通体系，日军华北方面军司令冈村宁次随即调整战略，从1941年起分期推行"治安强化运动"，核心就是"三光政策"——杀光、烧光、抢光，目的是通过摧毁平民的生存根基来切断八路军的粮食和兵源。 1941年11月，日军第12军会同山东各驻军集结5万余人，对沂蒙山区展开大规模拉网式扫荡，走到哪烧到哪，留下的全是废墟。 郑希和在这段时间见过太多了。从柴禾垛里翻出来的母子，孩子早没了气，媳妇衣裳撕得稀烂，就那样躺在场院上。这不是听说的，是他亲眼看见的。这画面从参军那天起就压在心里，没消停过。 所以1941年那天，郑希和蹲在淄河边的苇丛里，听见女人的哭喊穿过苇秆传来，看见八个鬼子追着那个抱娃的妇女，他没往深处钻。他站了起来，把刺刀上了枪，金属咔嚓一声，惊动了那群人。 三发子弹对上八个全副武装的人，账不难算。领头的军曹端枪扑过来，郑希和在十几米的距离上扣动扳机，军曹额头炸开，栽进浅水里。 其余七人涌上来，郑希和没在开阔地硬撑，喊那妇女往北跑，自己扎进芦苇荡，凭着熟悉的地形逐一周旋，刺刀和最后两颗子弹轮换着用，左臂也挨了一刀，浑身沾满泥水和血。前后不到半小时，八个鬼子全倒在芦苇荡里。 "有的人死了，他还活着。"臧克家的这句话放在这里，或许是说——那些倒下的人，活在那些还能走下去的脚步里。 淄河边的仗打完，郑希和的路还没走到头。1945年日本投降，山东八路军主力北上东北，郑希和随部队进入东北战场，编入后来整编为第42军的东北野战军第5纵队，军长吴瑞林、政委周彪。 辽沈战役、平津战役一仗接着一仗，身上的伤口一道道往上叠，最终被评为二等残废，走路一瘸一拐，但部队往哪去，郑希和就跟着往哪去。 1949年秋，第42军随第四野战军主力南下，在湖南衡阳、宝庆一线打了衡宝战役，歼灭国民党白崇禧集团第7军、第48军等部约4.7万人，大局已定。 1950年，战场转移到了另一片土地。此时的郑希和已是志愿军第42军126师378团团长，部队党委对他的评语是"作战勇敢，指挥有方，身残志坚，朝气不衰"。
