ESPN最新纪录片曝光了阿根廷当年为“抢下”梅西国籍归属所展开的一场幕后争夺战：一盘VHS录像带、一本罗萨里奥电话簿，以及一场临时安排的友谊赛，最终让阿根廷成功锁定了这位未来的世界冠军，而西班牙则遗憾错失足球史上最伟大的球员之一。 2000年，年仅13岁的梅西来到巴塞罗那拉玛西亚青训营后，很快就震惊了西班牙青训体系。当时，由于阿根廷方面迟迟没有征召动作，西班牙青年队教练吉内斯·梅伦德斯甚至开始主动推动梅西为西班牙效力。 “我当时甚至觉得，如果梅西加入西班牙，我们的国家队会变得不可战胜，”梅伦德斯回忆道。 当时，梅西身边不少巴萨队友和教练也都曾试图劝说他选择西班牙国家队。 事情真正出现转机是在2002年底。那时，阿根廷国家队主帅贝尔萨与助手克劳迪奥·比瓦斯前往巴塞罗那考察球员。梅西经纪人奥拉西奥·加焦利抓住机会，专门制作了一盘梅西比赛集锦录像带，并亲自送到阿根廷队下榻酒店交给比瓦斯。 看完录像后，比瓦斯立刻对贝尔萨说道：“这孩子不只是踢得好，他简直不可思议。” 而贝尔萨在观看录像后的第一反应则更加直接：“这孩子太离谱了。” 尽管录像带成功引起了阿根廷足协重视，但阿根廷青年队主帅乌戈·托卡利随后仍没有把梅西带进2003年U17世界杯名单。那届赛事在芬兰举行，阿根廷最终半决赛2比3输给西班牙，而西班牙阵中正好还有梅西在巴萨的队友法布雷加斯。 比赛结束后，西班牙队厨师甚至在晚餐时当面“补刀”托卡利。 “如果你把那个巴萨小孩带来，你们早就是冠军了。” 托卡利后来回忆：“那句话像一把匕首直接刺进我心里。” 也正是在那个夜晚，阿根廷终于决定立即行动。 阿根廷足协球队经理奥马尔·索托随后接到任务：无论如何找到梅西一家人的联系方式。但由于足协当时甚至没有梅西家的电话，索托只能拿着一本罗萨里奥电话簿，开始一家一家拨打所有姓“梅西”的号码。 最终，他联系到了梅西的祖母，随后通过一连串电话辗转联系上了远在巴塞罗那的父亲豪尔赫·梅西。 豪尔赫接到电话后的第一句话是：“你们终于想起我儿子了。” 随后他又补充道：“他一直都想为阿根廷踢球。” 阿根廷足协随后向巴萨发送征召传真，但甚至连名字都拼错了，把“Lionel Messi”写成了“Leonel Mecci”。 为了彻底防止西班牙“截胡”，阿根廷足协还火速安排了一场对阵巴拉圭的友谊赛，比赛于2004年6月29日在阿根廷青年人队主场进行，那一天恰好还是阿根廷1986年世界杯夺冠纪念日。 由于国际足联规定，必须由国际认证裁判执法比赛才能正式确认球员国籍归属，阿根廷足协甚至在比赛前一晚临时紧急联系裁判加布里埃尔·布拉塞纳斯，只为确保比赛合法有效，从而永久绑定梅西代表阿根廷出战。 梅西在下半场替补登场后，几乎立刻震撼全场。 前阿根廷国脚萨巴莱塔回忆道：“当他连续过掉所有人然后进球时，我们才真正意识到，他做这些事情看起来居然如此轻松。我觉得那一刻，所有人都明白，我们正在见证一个现象级天才。” 此后，梅西一路成长为阿根廷历史最伟大的球员，并最终在2022年卡塔尔世界杯圆梦冠军，完成了足球史上最传奇的国家队生涯之一。 而对于当年差点得到梅西的西班牙教练梅伦德斯来说，这段回忆至今仍复杂难言。 “等到他第一次代表阿根廷出场时，我们就知道一切已经结束了，”他说，“但看到他在卡塔尔赢得世界杯时，我依然非常开心。” 有意思的是，尽管围绕梅西国籍的争夺曾如此激烈，但梅西领衔的阿根廷至今从未在世界杯赛场与西班牙交锋。 2010年世界杯，阿根廷在四分之一决赛输给德国，而西班牙最终夺冠；2018年世界杯，两队又都在16强阶段提前出局，因此始终没能在世界杯舞台正面对决。
