【阿尔忒弥斯III任务将不会使用ICPS】NASA正在加快推进定于2027年实施的阿尔忒弥斯III号任务方案制定工作。该任务为地球轨道载人飞行，旨在测试Orion飞船与Blue Origin、SpaceX两家提供的着陆器之间的交会对接能力。根据当前规划，太空发射系统火箭（SLS）将从NASA肯尼迪航天中心发射载有四名宇航员的Orion飞船。与此前任务不同，该火箭将不再使用临时低温推进级（ICPS）作为上面级，而是采用一种称为spacer的装置。该装置模拟了上面级的质量和整体尺寸，但不具备推进能力，在Orion级适配器与运载火箭级适配器之间保持与上面级相同的总体尺寸和接口连接点。目前，spacer的设计与制造工作正在NASA马歇尔航天飞行中心快速推进，其筒段材料以及上下环件正在该中心进行机械加工，为后续焊接作业做准备。火箭将Orion送入高能亚轨道后，飞船的欧洲制造服务舱将提供推进，使其在低地球轨道完成轨道圆化。选择低地球轨道有助于提高整体任务成功率，与月球任务相比，可为各任务要素提供更多发射窗口，包括搭载Orion及乘员的太空发射系统、SpaceX的Starship人类着陆系统探路器，以及Blue Origin的Blue Moon Mark 2人类着陆系统探路器。基于对Blue Origin和SpaceX能力的评估，NASA正在定义该任务的操作概念。虽然部分决策尚未最终确定，但宇航员有望进入至少一个着陆器的测试件内部。此外，乘员在Orion上的驻留时间将超过阿尔忒弥斯II号，以进一步评估生命支持系统，并首次验证对接系统性能。该任务还将为着陆器交会与居住概念以及任务操作提供实践依据，为未来月球表面任务做准备。NASA还计划在Orion返回地球过程中测试升级后的热防护罩。在未来数周内，NASA将继续完善该飞行的具体计划，包括确定执行该任务操作训练的宇航员选拔时间线、评估Axiom公司AxEMU航天服与着陆器接口的验证方案、明确任务持续时间，以及规划潜在的科学操作。由于该任务不使用深空网络，NASA已向业界征求改善任务期间天地通信的潜在解决方案。同时，NASA正在寻求国际及国内机构对搭载CubeSats并在地球轨道部署的兴趣，并可能在操作概念进一步确定后公布其他合作机会。
