1933年，许世友听说部队有一位出身武当的女侠，便想要切磋一番，于是他迈着自信的步伐，不屑一笑边走边说："我倒要看看，是我少林厉害，还是她武当厉害！" 说这话时，许世友自有底气。他8岁进嵩山少林寺，在寺里一待就是八年，每天挑水扎马步打沙袋，把筋骨磨得如铁。离寺后他投入吴佩孚麾下做士兵，1926年北伐战争中亲眼看着吴佩孚主力被国民革命军打垮，随后遣散回乡，在湖北担任乘马岗农民义勇队大队长。 1927年11月，许世友带队参加黄麻起义，那是继南昌起义、秋收起义之后共产党领导的又一次大规模武装暴动，湖北黄安与麻城两县数万农民揭竿而起，一度攻下黄安县城。 却终究在国民党军的反扑下折戟，部队退入大别山坚持斗争。也是那一年，许世友加入了中国共产党，此后在红11军31师从排长干起，一仗一仗地升上来。 到了1933年，许世友已坐上红四方面军第25师师长的位子。川陕苏区的营地里，部下们私下传着一个名字——何子友，人称"何铁手"，武当秘传，五个壮汉都近不了她的身。这话传到许世友耳朵里，许世友眉毛一挑，当即带人找上了妇女独立团。 眼前的何子友让许世友愣了一下：身材纤细，面容清秀，正低着头缝补衣物，哪里像个传说中的"母金刚"。许世友没废话，直接提出切磋，何子友放下针线起身，两人在空地上站定。 许世友抬手就是少林长拳，拳带风声直冲面门，换作旁人早慌了神。可何子友脚尖轻点，身子斜着一让，贴着拳风滑过，随后出手如电，指尖点上许世友手腕，半条胳膊顿时酥麻。 这一局，许世友输得心服口服。不过对他来说，输一场切磋算不了什么，真正把人逼到极限的，永远是战场上的生死。 1934年，刘湘纠集20万川军，分六路对川陕苏区发动围攻，红四方面军退守大巴山麓万源一线。许世友奉命率红25师坚守大面山，正面阻击刘湘主力。川军攻势凶猛，一波冲锋就是整整一个团，拿不下来就增兵两个、四个团一起压上。 战局最危险的时候，敌军从两团结合部撕开了口子，直逼师指挥所侧翼，许世友亲自抽刀冲出，带着预备队把缺口堵上。 总指挥徐向前亲临大面山视察，许世友当着众人的面把一个木墩砍去半边，立下军令状：只要许世友在，大面山就不能丢。这一仗整整顶了三个月，许世友腹部挨了一枪，仍然没退下去，最终粉碎了川军的六路围攻。 "艰难困苦，玉汝于成。"许世友未必念过这句话，但他这一生的经历，恰恰就是这个走法。 然而比万源保卫战更险的，是1937年延安的那场风波。 长征结束后，许世友进入红军大学学习，中央清算张国焘路线，批判矛头本只对着张国焘个人，却在红大某些负责人手里走了样，扩大到整个红四方面军将士。 许世友在课堂上越听越憋屈，气得吐血住进医院，病好之后私下联络了三十多名旧部，计划在1937年4月4日夜里十点带枪出走，回西康打游击。 就在出发前几个小时，曾与许世友共过生死的战友、红四军政委王建安突然反悔，把消息报了上去，许世友等人当夜全部被捕，此事被定性为"反党集团案"，妻子雷明珍在巨大压力下与许世友离婚，两人就此决裂。 王建安与许世友之间的梁子，从这一夜起结下，直到解放战争攻取济南，才在毛泽东的劝说下勉强握手，但心结终究未解。 许世友向毛泽东跪地认错，毛泽东亲自为许世友担保，许世友才得以获释。自此，这个少林出身的悍将与毛泽东建立起一生的信任，抗日战争、解放战争中屡立战功，最终以开国上将的身份名载史册。 1933年那场与何子友的切磋，放在许世友这一生的跌宕里，不过是个小小的插曲。只是那一记让胳膊酥麻的指尖，许世友大概记了很久。
