1981年，只有19岁的女演员丛珊指着朱时茂，对导演谢晋哭着说：“不是我不愿意抱他，是他胸口都是毛，太吓人了。”甘肃山丹军马场的拍摄现场，风沙卷着枯草掠过布景板，谢晋手里的搪瓷缸子“哐当”磕在监视器上，所有人都僵住了。 朱时茂当时也年轻，听到这话脸上有些尴尬，但他很快笑着说就当自己是根木头柱子。丛珊慢慢放松下来，那场抱的戏才拍完。 这件事发生在1981年甘肃山丹军马场，当时丛珊刚从中央戏剧学院表演系大一升到大二，被谢晋选中出演李秀芝这个角色。 谢晋1923年11月21日生于浙江上虞，他那时已经决定要拍出真实的人情故事，所以坚持把丛珊和朱时茂送到草原牧民家里生活一个月。 丛珊学挤牛奶用羊粪生火，朱时茂去骑马放牧，两人身上城市学生的气质渐渐消失。 电影《牧马人》改编自张贤亮1980年在《朔方》杂志发表的中篇小说《灵与肉》。 张贤亮1936年12月出生于江苏盱眐，1957年因为发表长诗《大风歌》被划为右派分子，开始了22年的劳动改造生活，主要在宁夏贺兰山下的南梁农场和镇北堡等地放牧劳动，直到1979年9月彻底平反。 这些真实经历让小说里的许灵均角色充满可信的细节，谢晋看到小说后亲自去宁夏找张贤亮商量改编。小说获得1980年全国优秀短篇小说奖中篇组奖项，这为电影打下基础。 谢晋把这部作品放在自己反思系列里面，和1980年的《天云山传奇》还有1986年的《芙蓉镇》一起构成完整链条。 《天云山传奇》讲右派罗群与几位女性的故事，拿了第一届金鸡奖最佳故事片奖。 《芙蓉镇》由刘晓庆和姜文主演，也获得多项大奖。 这些电影都通过普通人命运来展现时代变化，《牧马人》在1982年上映后观影人次达到约1.3亿，拿下第六届大众电影百花奖最佳故事片奖。朱时茂因为这部片获得最佳男演员提名，丛珊也得到最佳女演员提名。 丛珊1962年9月20日出生在北京，父亲丛连昆是中国国家话剧院著名话剧演员，她1980年考入中央戏剧学院。 电影成功后她回到学校，但名气带来街头围观让她感到不适应。1985年毕业加入中国青年艺术剧院，1987年她决定去法国巴黎国际戏剧学院留学，主攻戏剧表演。 在法国她结婚生子，后来婚姻结束，1990年代末带着儿子回国。2000年前后她重新参加内地演出，像2003年的《大宅门2》还有其他电视剧，转型演母亲角色。 2005年朱时茂打来电话问咱们还是好朋友不，丛珊沉默很久后哭了。 2008年两人合作朱时茂自编自导的电影《戒烟不戒酒》，那时他们都过了四十岁，默契还在却多了人生积累。 张贤亮后来在1993年用镇北堡旧外景地创办西部影城，很多经典影片在那里拍摄，他2014年9月27日在银川去世。 谢晋2008年10月18日在家乡去世。这些人的经历连在一起，让《牧马人》不只是简单爱情故事。丛珊在片场因为胸毛哭泣那一刻，其实反映出当时演员追求真实的认真态度。 拍摄过程里大家吃苦，就是为了让银幕上的人物有烟火气。 电影之外的故事继续发展。丛珊在法国和香港辗转时参演过《银狐》等作品，回到北京后慢慢适应新角色。朱时茂演艺道路平稳，还参加春晚。 两人关系一度因续集计划有些淡，后来电话和合作让旧谊重现。
