北洋水师从来都没有纸面上的优势，也没号称过亚洲第一。 黄海大东沟海战中，北洋水师不管是在吨位还是船舰的战斗力上，都弱于日本联合舰队。 大战前，北洋水师派了十二艘战舰，总吨位合计32396吨。 而日本联合舰队呢？虽然也是十二艘战舰，但总吨位却有40849吨。 别看只有8000吨的差距，但相当于直接少了一支完整分舰队。 而在军舰质量上，参战的军舰也不如日本联合舰队。 当时北洋水师的核心主力只有“定远”和“镇远”两艘铁甲巨舰。 这两艘铁甲巨舰是1881年下水的旧军舰，服役十几年不说，还航速偏慢。 至于其他的军舰，几乎全是3000吨以下的小舰。 日本联合舰队这边，虽然没有两艘巨舰压阵，但3000吨以上的军舰多达9艘。 至于航速方面，日军军舰航速最慢的是15节，航速普遍在18节以上，吉野号更是跑出23节的航速。 而“定远”号，最高航速才14.5节。 比军舰差距大的，还有两边军费的投入，北洋水师总投入大概是联合舰队四成。 而北洋自1888年建立后，从未添过一船一舰，这段时期，又是世界海军技术快速变革的时期。 十年不买新的军舰，就相当于清朝拿2000年四千块攒的电脑和2010年花10000的电脑比性能，哪里比得上？ 由此导致的结果就是开战前，日本海军速射炮数量和火力占据全面优势。 所以，北洋水师哪里有纸面上的优势？是根本没有纸面优势。 但就是这种落后的情况下，北洋海军战斗力依旧顽强，死战不退不说，且命中率近两倍于日本。 当时美国军事观察员马吉芬目睹了战斗全过程，在战后的报告中写了这么一句话：“日军的命中率约为百分之十二，而清军为百分之二十以上。” 考虑到日本这边普遍速射炮投射量大，弹药总投射量是远高于北洋， 那北洋水师近两倍于日本的命中率高的吓人。 至于为何未能击沉一艘日舰，主要是北洋水师火炮射速慢这些装备层面的问题。 单就操作娴熟程度和单炮命中率看，清军炮手战斗力优于日军。 毕竟日舰“浪速”和“高千穗”在装备的260mm克虏伯炮的情况下，五个小时，命中率为零。 而“平远”舰，在同样的口径下，一个多小时发射十发，其中一发直接命中“松岛”号中央鱼雷发射室。 “定远”和“镇远”因配备的是305mm主炮，射速更慢，但五个小时内，共发射217发。 也就是说在五个小时战斗里，他们在劣势的情况不断装填、瞄准、开炮。 而最后的“致远”舰因炮弹打光后，在管带邓世昌的命令下，冲向敌舰“吉野”，打算同归于尽。 但“致远”舰因被日军集火而沉没，邓世昌壮烈殉国。 所以，黄海海战中北洋水师是以弱打强的情况下，还坚持了五个小时，最终因装备之间的代差太大而没打赢。 那为什么不花钱买新军舰呢？有人说是老佛爷为了享受，挪用海军军费修颐和园。 但实际上干这事的是光绪的父亲老醇亲王奕譞。 慈禧曾经说过，以后会在颐和园养老，只要颐和园修好，她就搬过去。 奕譞为了让儿子早点亲政，这才挪用海军军费好快点修好颐和园。 然后在1892年的时候，山西大同又爆发严重饥荒。 朝廷怕山西灾民逃京城，又用海军军费去赈灾。 多次挪用海军军费，别说购买新的军舰了，连旧的都没法维护。 另一边，清廷贪污腐败严重。 本来军舰用的煤矿都是唐山的开平煤矿，这是官办的企业。 按理说应该用最好的煤矿才是，结果负责开平煤矿官员却用劣质的碎煤以次充好，价格还是原来的价格，好煤则卖给其他人，两头赚。 这就导致航速本来就慢的北洋水师更跑不动。 比如“超勇”号，设计的航速是14节，但因为煤炭质量差，最后只能跑10节。 对比航速动不动15节以上的日舰，根本追不上。 可惜，不知道什么时候开始，老有人黑北洋水师，说训练不足，说在大炮上晾衣服，各种编排。 殊不知北洋水师在巨大代差面前，还能打出这样的战绩，已经相当难得了。
