胡林翼极聪明，从其23岁中举，24岁中进士即可见其智商非常人可比。。 因为极聪明，所以，胡林翼喜欢用霸术，即用权谋笼络人心。其一见罗泽南，立即将自己之妹妹嫁给罗泽南之子，从而在辈分上低了罗泽南一辈；其一见唐训方，立即将自己之坐骑赠送给唐训方，唐多年后依然心怀感激；其将李续宾、李续宜兄弟之父母接至武昌，每天晨省昏定当成自己之父母；其下跪杨载福和彭玉麟，只为撮合两人之不睦；其与猛将鲍超结为兄弟，不以行伍中人待之；其曲事官文，让自己之姬妾拜官文之母为义母，又认官文之宠妾为义妹，使官文但拱手而不牵制，种种举动让人如沐春风，乐为之效命。 李续宜为此曾请教过曾国藩，曾国藩否认这是霸术，为胡林翼打圆场说是出于真心。其实，曾国藩当然知道这是霸术，只是出于团结，不得不如此为胡林翼辩护，但内心，曾国藩颇不以为然。因为曾胡两人出身、价值观不同：一个出身农家，一个官宦；一个信奉孔孟，一个喜欢谲诡；一个读四书五经，一个读帝王权谋。 随着武昌、九江收复，胡林翼声誉达到顶点；随着胡林翼在湖北巡抚高位上彻底坐稳，其一改往日作风，“一开口便是正大之语，一提笔便是正大之文”，而且这些正大之言，正大之文通常从日常所见，平常俗事中得出；同时，在对待僚属和友朋上，虽然，胡林翼仍是多用奖励，但往往在其中蕴藏箴规。 这两点让曾国藩叹为观止，因为这显然已经不是权谋、霸术，而是讲求仁义道德、主敬真诚之王道了。反观自己守制在家，郁闷如同失意文人，曾国藩不由得真心喟叹说：润芝进德之猛，望尘莫及！
