1942年，有人向马步芳告密，说马彪有野心，想脱离青海，马步芳听后，便飞往重庆，向蒋介石报告说：马彪因年老申请退休，拟由马步康去接替，不久，马彪便被调往有职无权的虚职。 马彪是青海军阀马步芳的堂叔，是民国时期西北“马家军”中的重要将领之一，1937年，抗战全面爆发后，为了响应抗战，马步芳任命马彪为暂编骑兵第一师师长，率领约8000名青海子弟兵出省抗战。 当时，马彪奉命率部从西宁出发之际，马步芳在临行前再三叮嘱他，一定要服从命令，相机应变，而作为马步芳堂叔的马彪则慷然表示道：我们今天离开青海了，但是团体始终还是一个，捶打不烂，火烧不透，一条心，一口气，骨肉相连，国民政府是国民政府，我们是我们，不管将来怎样变化，我们对军长的命令是永远服从，不会有一点改变。 马步芳一听马彪这是对自己表忠心，便十分的高兴，之后，马彪率领暂编骑兵第一师转战陕西、河南、安徽等地，与日寇交战数百次，多次重创日军，被日军将领称之为“恶战马彪”。 1940年2月中旬，马彪率领暂编骑兵第一师在安徽太和一带与日军展开了激战，在这场激战中，暂编骑兵第一师作战勇猛，充分发挥了骑兵机动性强的优势，不仅重挫日军，还缴获了大量的军马，机枪等轻重武器，使得军心振奋。 马彪在率部缴获日军的大量军需物资后，并没有“独享”，而是专门派人将这些获得的轻重武器和缴获的一些战马，运回青海，交到马步芳的手中。 马彪这样做，无非是为了向马步芳表示自己没有“忘本”，自己始终是“青马”的一员，但是即便马彪如此向马步芳表忠诚，但终究还是因功高震主遭到了马步芳的排挤。 当时，马彪作战英勇，他率领的暂编骑兵第一师威名远播，蒋介石便有意拉拢他，为自所用，便将他提拔成为陆军骑兵第2军副军长兼骑一师师长，当时有一些西北马家军的将领并不服马彪，便在马步芳的身边吹耳边风，说说马彪有野心，想脱离青海，自立门户，马步芳听后，便对马彪起了猜疑之心。 为此，马步芳在1942年夏天，飞到了重庆，面见蒋介石，说马彪年老体衰，向他申请退休，并推荐马步康来接替马彪。 蒋介石则对这里面发生的情况并不知情，因为就是马步芳所讲述的那些，便同意了马步芳的安排和请求，于是乎，马步芳在回到青海后，便让马步康与马彪办理了交接手续，马彪则是被迫去往西安，担任有职无权的国民政府军事委员会中将参议。 马彪来到西安，赋闲了一段时间，便去往重庆，向蒋介石请求重返前线，表示自己愿意继续率部抗击日寇，蒋介石听后，便犒赏银币10万元，并让西安的胡宗南，以及汤恩伯等人给他安排职务，让他能够继续领兵抗日。 随后，在汤恩伯的一手安排下，马彪开始筹编骑兵第八军，准备继续投入到抗日的战事之中，然而，马步芳却担忧马彪会危及自己在青马的位置，便从中作梗，使得马彪无法筹编骑兵第八军，这让马彪感到身心俱疲，最终只能够心灰意冷的继续在西安赋闲生活。1948年，已经年过6旬的马彪在外出时遭遇车祸去世，时年63岁。
