1996年。离休的铁瑛将军正在家里看报纸。就在这时，女婿走了进来。女婿说：爸！你能不能给我儿子安排个工作。铁瑛将军说：找工作是好事，但要自力更生，不能走后门。 女婿站在客厅里，脸上那点笑容僵住了。他手里还拎着两盒点心，本来是想着孝敬老丈人，开口好办事。谁知道老爷子连眼皮都没怎么抬，报纸照看不误。女婿搓了搓手，干笑了两声：“爸，现在外面多难您又不是不知道，大学生都找不到活儿干。您老战友那么多，随便打个招呼……” 铁瑛将军把报纸折了一道褶，慢慢搁在茶几上。他眼睛不大，但看人的时候特别沉。女婿跟他对上目光，后半截话直接吞回肚子里去了。老爷子当过兵的人，哪怕离休了，那股子不怒自威的劲儿一点没减。 “我给你讲个事儿。”铁瑛将军端起搪瓷缸子喝了口水，“七几年那会儿，你大哥想去当兵。我那时候在军区当副司令。你大哥跑去报名，人家接兵干部不知道他爹是谁，把他刷下来了，说他身体素质不够硬。后来有人跟我提了一句，说孩子想去部队，你点个头就行。我说，部队要的是好兵，不是我儿子。他要是块料，早晚进得来；他要是团烂泥，我给他镀金也没用。” 女婿听着，嘴唇动了动，想说点什么。 铁瑛将军摆摆手，没让他插嘴：“后来你大哥自己回去练体能，第二年再去报名，凭自己本事考上了。现在他在部队干得怎么样？他自己挣的。你这个儿子，我记得去年中专毕业了吧？在家待了大半年，天天打游戏。你说他找不到工作，他找过没有？招聘会去过几次？还是等着天上掉馅饼？” 女婿脸涨得通红，小声嘟囔：“现在跟您那年代不一样了……” “有什么不一样？”铁瑛将军突然提高了一点声音，但很快又压下去了，语气反而更沉，“哪个年代，人不用手吃饭，用嘴吃饭？哪个年代，桌子底下能长出馒头来？你说不一样，我说一样的。年轻人不想吃苦，只想着找关系、走后门，这条路走通了才是害了他。他这辈子记住‘找人好使’，以后还会自己往上爬吗？不会了。他天天琢磨谁手里有权，怎么套近乎，怎么巴结人。这叫什么？这叫走捷径走到沟里去。” 屋子里安静了好一阵。阳光从窗户斜进来，茶几下摊着一份《人民日报》，上面有篇社论正好在讲反对用人不正之风。铁瑛将军的大女儿，也就是女婿的爱人，这会儿从厨房探出半个身子，狠狠瞪了丈夫一眼。她早就说过不让来提这事儿，自家老爹那个脾气，找他说情比找包青天走后门还难。 女婿站了会儿，自己把那两盒点心往茶几旁边推了推，叹了口气：“爸，我就是心疼孩子。他老这么在家待着，也不是个事。” 铁瑛将军脸色缓了缓，站起来走到书柜前面，从里面抽出一张报纸折叠的纸片。展开来，上面用工整的钢笔字写着几个电话号码。“这俩人，一个搞机电维修的个体户，一个开小餐馆的。都是基层干起来的实在人。让孩子明天去找他们，从学徒干起，管吃管住，前三个月没工资，学真本事。愿去就去，不去拉倒。” 女婿接过纸片，低头看了好一会儿。他忽然觉得这张皱巴巴的纸比什么批条都重。 “爸，我明白了。”女婿把纸片小心折好放进兜里，“这事儿怪我想歪了。回去我说他。” 铁瑛将军重新拿起报纸，嘴角微微动了动，算是笑了。他声音不大，但每个字都像敲钉子：“告诉他，路是自己走宽的，不是别人铺平的。这条道理，什么时候都不过时。” 那个年代，多少有点本事的人都想往体制里钻，往关系上靠。铁瑛将军这一辈子打过仗、治过军，最看不惯的就是“一人得道鸡犬升天”的旧社会习气。他手里曾握着不小的权力，可五个子女没一个沾过他的光。有人说不近人情，他却说：“我把人情给了自己家人，把公道给了谁？” 各位读者你们怎么看，欢迎在评论区讨论。
