一个普通农民从欠债当兵到靠小生意翻身置田建屋，还供大儿子读书，这位精明的经营者一生到底是怎么一步步走过来的？他的故事里藏着不少真实努力和算计之道，值得细细品味。 毛顺生1870年出生在湖南湘潭县韶山冲一个农家，父亲毛恩普是个老实种田人，因为家境不好把祖上传下的部分土地典当出去，家里只剩六七亩薄田勉强维持生活。 他小时候只读过两年私塾，十岁左右就开始帮家里干活，十四岁母亲去世后，十五岁就和湘乡文氏姑娘结婚成家。十七岁他接手家里大小事务，每天忙着种田养猪记账打草鞋补贴家用，尽管这样努力，欠下的债务还是越来越多，日子过得紧巴巴的没有改善。 家里人口增加，先前生的两个儿子和两个女儿都早早夭折，后来又生下毛泽东，接着是另外两个儿子，生活压力更大了。 他二十岁出头为了还债离开家乡加入湘军当了两年兵，把军饷一文不花全攒下来，退伍后用这些钱先清偿旧债，再赎回父亲典当出去的土地，家里的田产这才慢慢稳住。 回家以后毛顺生一边继续种田一边开始做小生意，主要从加工和贩卖稻谷入手。他把家里多余的稻谷碾成米卖到集镇，剩下的米糠用来喂猪，等猪养大再卖出去，这样一环扣一环把利润滚起来。 几年下来积蓄多了，他又把生意扩展到牛的买卖上，采取双方自愿风险共担的方式，把母牛买回来承包给别人喂养，养户得牛力牛粪，他得牛犊，牛犊卖掉或者继续养大再卖，中间如果出意外就两家分担损失。 这种合作方式让他在牛生意上稳稳赚到钱，同时他还在银田寺的长庆和米店入了股，把资本一点点投进去。 毛顺生精于算计，每天晚上都把进出账目记在本子上，一分一厘都不马虎，家里请了长工短工后他还是亲自操持田里的事，田地面积逐渐增加到十多亩，后来又典进一些，总共达到二十多亩，每年收成能有八十担左右稻谷，在韶山冲当地算得上比较富裕的农户。 随着生意越做越大，毛顺生还发行了自家“毛义顺堂”的流通纸票，这种纸票在当地商界得到认可，既可以当工资发给雇工，也能作为定金或物值给生意伙伴，还能收集乡亲余钱来增值，资本积累到两三千银元。 他把赚来的钱继续用于买田置地，确保水田灌溉条件好，收成稳定。家里的住房原来是漏风漏雨的茅屋，他后来请工匠把几间新屋盖成瓦顶，房子更结实也宽敞了一些，全家住进去后冬天少受风寒夏天也舒服不少。 生活就这样一步步好转起来，他开始有余钱供孩子们读书，尤其是大儿子毛泽东，先送到私塾学习，后来又支持他去东山小学堂、中学和师范学校读书，虽然一开始他希望儿子学做生意接手家业，但最终还是同意了儿子继续求学的想法。 毛顺生对家业的打理一直很上心，儿子们渐渐长大后他教他们帮忙记账或者喂猪，自己则继续早起晚睡操持田地和生意，从不闲着。1919年妻子文氏病逝后，他一度被儿子接到长沙住了一段时间，还和儿子侄子一起照相留念。
