【ESA斥资5165万欧元以Vega-C火箭发射Sentinel-1C卫星】欧洲航天局（ESA）合同披露文件显示，该机构为将欧洲委员会Sentinel-1C地球观测卫星送入轨道，向Arianespace支付了约5165万欧元的发射费用。该卫星于2024年12月5日由Vega-C火箭发射升空，此次任务标志着该型火箭在2022年12月发射失利后停飞近两年后的复飞。欧盟负责哥白尼（Copernicus）地球观测卫星星座的整体管理，而ESA则承担与欧洲工业界签订开发、发射及运行合同的管理职责。作为该职责的一部分，ESA每年公布所有金额超过1.5万欧元的合同清单。ESA的披露文件还提供了另一参考数据。2022年11月29日，Arianespace宣布获得以Vega-C火箭为欧盟哥白尼计划发射五颗Sentinel卫星的合同。ESA 2022年合同披露文件显示，该五发捆绑合同价值2.32亿欧元，若均摊至五次任务，则每次发射费用为4640万欧元。与Vega-C发射成本最为直接的对比对象是印度PSLV火箭，后者近地轨道运载能力与Vega-C相当。PSLV在构型上与Vega相似，均采用固体燃料助推器及液体燃料上面级，但其箭体高度比意大利研制的Vega-C高出10米。2019年，维克拉姆·萨拉巴伊航天中心一名高级官员披露，一枚完整集成的PSLV运载火箭成本约为20亿卢比，折合1810万欧元。但该数据似乎反映的是火箭内部生产成本，可能未包含任何利润，因此向商业客户收取的价格可能更高。即便如此，该金额仍不到Vega-C单次发射公开价格的一半。PSLV的上述数据点在Sentinel-1C合同授予时已有五至八年之久，因此发射成本的直接对比并不简单。尽管如此，Vega-C的定价似乎确实存在溢价。随着Avio在脱离Arianespace后全面接管Vega-C的研制与运营工作，此次整合能否转化为未来发射任务更具竞争力的定价仍有待观察。尽管Vega-C的成本在所有商业背景下可能不具备竞争力，但ESA与欧洲委员会均反复强调拥有自主进入空间能力的必要性。这一战略需求确保了即使存在成本更低的国际替代方案，欧洲制造的运载火箭仍能获得稳定的市场需求。
