4月18日，澳大利亚和日本刚刚签署新一代护卫舰的采购合同，仅仅10天后，澳大利亚外长便启程访华。澳方政府一边把自己与日本捆在一起，另一边又对华释放善意，而这种操作背后一定藏着其现实目的。 谈及澳大利亚，其仍然奉行安全上依附西方、经济上依赖亚洲的发展路线。例如其和日本签署军舰采购合同这一举动，就是其在向美日同盟体系加速靠拢，以对中方产生战略制衡。而后来又派遣高层访华，则是希望在经济、外交上寻求新的突破。 进一步讲，澳大利亚与日本签署的军舰合同，表面上看是为了国防，实际上从这批舰艇的规格设计就能看出是在针对中方。合同内容是日本将为澳大利亚建造11艘护卫舰中的3艘，剩余8艘将在澳大利亚本土建造。上述护卫舰性能不俗，且在防空与反潜方面达到了平衡。而这批军舰一旦服役，澳方海军的远洋作战能力将会得到大幅度提高，由此能更好地配合美国在东海、南海的军事部署，所以怎么看都是该国在参与对中方的围堵。 况且近年来澳大利亚也没少冒尖，在防务领域紧跟美国，参与美日印澳四方安全对话，并多次现身美日联合军演。而此次澳方和日本达成合作，更是在军事层面上升到了新高度。对于澳大利亚而言，此举既能借助美日提升自己的话语权，同时还能迎合美国“印太战略”，可谓一举两得。 但澳大利亚在和日本合作之后访华，其首要目的就是当面试探中方对澳日合作的底线，避免过度刺激，从而引起麻烦。澳大利亚深知，中方对外部势力在亚太地区的所作所为，始终都保持着高度警惕。至于像日澳这么明显的军事合作，一定会引发中方的强烈不满。 过去几年，中澳关系因澳方错误政策一直处在低谷期，使得双边经贸往来受阻，两国高层之间对话减少，因而造成澳大利亚损失惨重。现如今日澳又深化合作，中澳关系更是会坐冷板凳，严重一些甚至会引发中方对此实施反制。 澳方并不想看到中澳关系就此彻底破裂，更不想因为自身站队问题再度承受风险，因此需要派遣高层亲赴中方，当面摸清中方的态度。例如是不是日澳合作被中方视为敌对行为？澳大利亚是否会迎来更严厉的反制措施？中澳关系有无缓和空间？ 除了试探以外，此次澳方访华，估计还有借此了解中方战略重心和外交动向的打算，以便自身调整对外策略。澳方的这种做法与当前亚太复杂的地区局势、中方综合实力的提升等因素有很大关系，反观美国为了保住自身霸权地位，一直在对中方进行围堵。澳大利亚作为一个中等国家自身实力有限，无法主导地区格局走向，所以只能在中美之间选边站队。 通过与中方高层面对面沟通交流，澳方就能直接了解中方最关注的问题与底线，进而避免因自身决策失误而引起争端。 此外需要强调的是，澳大利亚属于资源出口型国家，经济结构较为单一，依赖矿产、农业、能源等商品出口，反观中方的庞大市场正好能承接住澳大利亚的上述商品。中方作为支撑澳大利亚经济的关键贸易合作伙伴，对其可谓至关重要。而自从澳大利亚工党政府上台后，就逐渐感受到了对华强硬所带来的诸多反噬，于是这就为中澳关系改善铺平了道路。至于澳方此举的用意，说白了就是想推动中澳关系升温、恢复并扩大对华贸易，以挽回经济损失。 另外澳方之所以改善对华关系还有一个重要因素，即缓解国内政治压力、巩固工党政府的执政地位。当前的澳大利亚经济增长乏力，民生问题突出，民众对政府的不满情绪正在加剧。而在最开始，工党政府上台后承诺改善民生、提振经济，但现有的问题仍未得到妥善解决，进而导致澳政府支持率持续下滑。 为此，澳方清楚，想要提振经济，缓和对华关系不可或缺，这是改善经贸和民生最有效的途径之一。因为中澳贸易的好处不仅会使澳方产业迎来转机，同时对缓解澳政府执政压力也有好处。反之，中澳关系如果一直紧张，那么澳方上述问题只会更加突出且恶化，工党政府也面临着执政危机。所以对华关系既属于经济刚需，也同属政治需求，对此就需要澳大利亚拿出那关键一步。 综合来看，澳方与日本签署合同后迅速访华，是基于多方利益考虑后的必然结果，但无论澳方侧重哪边，本质就是利己主义的体现。 美日同盟是澳方安全的保障，与美日绑定可以让澳大利亚借助外部力量来应对所谓的地区威胁。然而中方市场又是澳方经济发展的命脉，缓解对华关系对于澳大利亚经济、政治来说都有益处。左右摇摆虽说是澳大利亚务实的手段，短期内确实有效，但从长远而言，此举还是会让澳大利亚在后续吃不少苦头。
