毛主席曾召见许世友，在轻松交谈时问他：若主席身边有人有变节苗头该如何应对？ 1948年9月15日夜里，延安枣园灯光通明。电台里雪花声不断，华东野战军的密码电报一份接一份送到毛主席案头。他放下铅笔，抬头叮嘱值班员：“许世友必须赶到济南。”一句话定音，随后连续发出二十多封电报，调动车辆、专列、卫生员，全为一个刚从病榻爬起的将军让路。 此时的济南不是一般城池。蒋介石将其视为华东门户，命令守将王耀武“寸土必争”。我军攻城兵力十四万，外围阻援十八万，若能在三大战役正式打响前拿下济南，就等于掐住国民党在山东的咽喉。许世友带着绷带赶到前线，第一句便是：“时间不多，先把牛刀磨利。”所谓“牛刀子战术”，核心是集中炮火和工兵，先破东南角，再纵深穿刺，把守军心理防线割裂成数段。 攻城那天凌晨，外城火舌冲天，内线电话忽然哑火。工兵在雨后松软的壕沟里埋下爆破筒，炮兵按秒表校射。“轰”声连绵，东南角垛口被撕开一道豁口，聂凤智率突击营从烟尘里钻进去。西侧宋时轮部同步推进，许世友则坐在一座废砖堆上，用望远镜盯着钟楼尖顶，短促地说：“十分钟，拿不下再补一倍炮弹。”六个小时后，王耀武被俘，济南宣告解放。 前线硝烟刚散，许世友又回到野战医院，没想到几个月后自己被选进新组建的南京军区。一晃到1966年，风雨骤起。很多老部队出身的干部陡然间站到风口浪尖，连他也难独善其身。有人揣摩：这回许司令怕是要“栽”。然而8月的一纸电令打破猜测——毛主席电召他去上海“谈谈”。 列车进虹桥已是深夜，毛主席却在寓所外迎接。“要你来，有件事得问。”毛低声道，“如果我身边出现坏人，你怎么看？”许世友脱口而出：“跟着我，谁敢动您半根毫毛！”一句豪言不假，但真正触动毛的是那股不假思索的纯粹。第二年的国庆，许世友登上天安门城楼，在城楼西侧与毛短暂握手，被摄影记者拍成定格。照片传到部队，南京热血青年争相剪报贴墙，“许老虎”三个字又添几分传奇。 1973年春，南京梅雨没完没了。许世友饮酒过量，肝区刺痛。毛主席听闻后专门派李德生飞来，半开玩笑半叮咛：“主席让你少喝两口，再喝就把你绑到北京戒酒。”这位向来脾气火爆的司令被逗得直咳嗽，还是乖乖随机北上。到京后，毛把他安置在中南海东侧小院，隔墙就是游泳池。主席每天晨泳后常顺道过来，递本《红楼梦》过去：“读几页，打仗用刀子，治国得用笔。” 不得不说，《红楼梦》对许世友是硬骨头。字多事杂，他却硬是翻了三遍，后来给干部讲作风时偶尔引用一句贾母的“盛筵难再”。有人感慨：这位大嗓门的山东汉子，竟能把古典小说讲出滋味，想来还是毛主席那只“文武两肩挑”的手笔起了作用。 回到南京后，许世友依旧保持旧作风：出门一身洗得发白的军装，饭桌两个小菜一碗稀饭。乡亲来访，他亲自扛镐修路、拉电线；子女就业，他只说“想吃饭，自己找碗”。长子许光在地方企业干到中层，无人敢说“走后门”。一次省里开会，他提前十分钟到场，被群众堵住要求合影。警卫员想清场，他摆手：“让他们靠近点，咱们当兵的就是给老百姓站岗的。” 动乱渐平，国家机器重新步入正轨。1975年底，中央讨论军区司令对调方案，有人担心许世友离开熟悉的江南会“水土不服”。毛主席摆手：“怕什么，他肯听劝也肯动脑子。”最终方案敲定，他留南京，但兼任军委文革小组成员，职责反而更重。 许世友和毛主席之间，没有师徒名分，却有生死与共的默契。从淮海战场的硝烟，到上海小楼的低语，再到石库门夜雨中递过的那本《红楼梦》，每一次相逢都像在给彼此补一颗铆钉。1976年毛主席逝世，许世友在灵车旁静立许久，随后返回南京，把那本翻旧的小说收进抽屉，再未示人。 1985年秋，他病重住进总医院。弥留前对警卫说了句：“别给我铺张，我就是个兵。”言罢微笑。三天后，沿途送行的群众绵延十余里，没有喇叭，也没有标语，只是一声声“许司令，一路好走”。历史档案至今保存着那些电报、照片、批注，悄无声息却铿锵有力，把领袖的知人善任和将军的赤胆忠诚一并镌刻下来。
