吐火的“幽灵” －AC-47炮艇机的研发与作战②3挺“米尼岗”，2. 4万发子弹经过一番改头换面，C-47运输机被改造成了一款侧向射击炮艇机，它暂时被称作FC-47战斗运输机。 由运输机变为炮艇机的FC-47,最重要的变化就是安装在左侧机身的3挺“米尼岗”，即通用电气GAU2B/A型（M134型）7. 62毫米6管转轮式机枪。转管机枪的工作原理可以追溯到美国内战时代的加特林火炮。FC-47的3挺转管机枪都安装在特制的SUU-11/A机枪吊舱中，这是一种使用涡轮动力的武器舱，分别安置于机身左舷的货舱门和两扇舷窗位置上，或者通过三扇舷窗向外伸出。 “米尼岗”由机枪手供弹、飞行员击发，射击按钮设置在飞行控制装置上。瞄准则通过安装在驾驶舱左侧窗户上，自A-1“天袭者”攻击机上“移植”而来的Mk20mod4瞄准具进行。作战时，飞行员可以选择发射一挺“米尼岗”、或两挺同时开火，或者三枪齐射。不过工程师们不建议采取三挺齐射的模式，因为震动可能导致机械故障。 GAU-2B/A每分钟可发射3000发至6000发子弹，FC-47共携带多达2. 4万余发机枪子弹，以满足3挺“米尼岗”齐射的需要。测试已经表明，当一架炮艇机在900米高度上于目标区域做“铁塔盘旋”时，可以在大约20秒钟的时间内将子弹射入一片足球场大小区域的每一个角落。 FC-47炮艇机携带的另一种弹药，是40枚至50枚Mk24型照明弹。它由LAU-74A发射器发射，机组人员也可以从左侧舱门手动投掷。这是一种伞降式镁粉照明弹，单个重12. 7千克，圆柱形弹体直径为1. 07米，能够发出200万烛光，持续照亮时间3分钟。 在从C-47变为FC-47的过程中，炮艇机配备了AN/ARC-44机载无线电和AN/A1C-10A对讲机系统，以及AN/ARN-21战术空中导航系统、仪表着陆系统和AN/APX-6敌我识别系统，这些装置在当时都算是尖端的通信和导航设备。 FC-47由两台普－惠公司的R-1830-90D“双黄蜂”活塞发动机提供动力，单台发动机功率820千瓦。炮艇机的机身长度为19. 63米、高度5. 16米、翼展28. 96米；自重8201千克、最大起飞重量14969千克；最大速度370千米／小时、升限7450米、航程3500千米。机上共配备7名机组人员，分别为：机长／飞行员、副驾驶员、领航员、飞行工程师和装填手各一人，机枪手两人。 用“A”取代“F”改造完成后的FC-47在加利福尼亚州的爱德华兹空军基地进行了近两个月的测试，人们认为它大有可为。FC-47在从15米至900米的不同飞行高度，以及500米至1500米的射程范围内进行了广泛的侧向射击测试，结果令人满意。 1964年11月2日，时任美国空军参谋长柯蒂斯·李梅在听取了测试报告后表示自己“印象深刻”，并随即下令在越南对这种改装飞机进行实战条件下的测试。12月初，随着完整的改装套件被送抵南越的边和基地，那里的机械师着手将部署在当地的两架C-47改造成FC-47.与此同时，美国空军从边和的美国空军第1空中突击中队挑选了机组人员，这些人将成为第一批操控炮艇机上阵的人员。 12月15日，FC-47炮艇机第一次在越南执行任务。这是一次日间行动，由杰克·哈维上尉担任机长／飞行员。通过与前方空中管制员的合作，这架炮艇机袭击了一片丛林中的疑似越共游击队集结区。21日下午，FC-47再次上阵，攻击了游击队控制下一座建筑物。第二天早上，巡逻的美军步兵报告称，在建筑物中及周围发现了21具尸体。 炮艇机的第一次夜间行动在12月23日至24日夜里到来，一架FC-47奉命支援湄公河三角洲受到反美武装围攻的特种部队前哨营地。在投下了几枚照明弹之后，这架炮艇机上的3挺“米尼岗”开火，猛烈的火力甚至让一名机组人员“被吓得半死”。他后来说，“那一刻我还以为机舱发生爆炸了。” 这名机组人员这样描绘炮艇机开火时的景象：“射焰从机枪膛口钻出来后，又被气流吹回到了机舱内部，在堆积于底板上的弹壳上打转。四周到处回荡着“米尼岗”开火的声响，那种噪音简直让人无法承受。”这架FC-47当晚共发射了4500发子弹，遭受空中袭击的越共别动队离开了现场。1964年年底，在越南进行战斗测试的FC-47已经执行了16次作战任务，发射了近18万发子弹，参与了多处美军及南越军队前哨基地的防御作战。战斗测试在1965年春季继续进行，FC-47又执行了52次以上的作战任务。测试单位也即第1空中突击中队报告称，“这种飞机结合了长续航能力与高射速的优势，在击溃敌人的夜间攻击方面特别有价值。” 炮艇机的表现令人印象深刻，足以说服空军高层决定正式列装这种机型。1965年5月12日，美国空军确认FC-47成为其正式装备的第一种固定翼炮艇机，并要求尽快将20架C-47改装为FC-47.炮艇机在越南战场上主要有两个任务方向，一是为与越共和越南人民军作战的美军及南越地面部队提供重型火力支援，二是阻断北越自北向南运送兵员和物资的补给线。很快，美国空军就宣布将这种炮艇机的型号名由FC-47改为AC-47.也就是说，由战斗运输机变成了攻击运输机。为何有此改动？原来是战斗机部队飞行员发出了抗议。不少“战斗机爱好者”宣称笨重缓慢的“货运飞机”无论如何也不能同真正的战斗机相提并论。更何况，这种飞机无法参与制空权争夺作战，无法与敌人的战斗机格斗。
