八十年代初有一部非常成功的国产商业片《神秘的大佛》，当时票房过亿，刘晓庆主演。而这部电影是上影厂错过的，后来由北影厂拍摄。
当时，谢洪、张华勋、祝鸿生、陆寿钧四人，正在上影厂创作剧本《白莲花》，这部电影是上影厂准备拍摄的。谢洪来自峨影，张华勋来自北影，祝和陆二人就是上影厂自己的编剧。闲聊时，谢洪给大家讲了一个围绕乐山大佛各方势力寻宝的民间故事，几个人一下子就对这个题材非常感兴趣，认为这拍成电影肯定好，武打、恐怖、悬疑、爱情、自然风光……要啥有啥。
于是马上在上影厂开始走流程，文学部主任石方禹很快通过，并且安排他们四人去乐山采风，搜集更多素材，四个人很快就把剧本写完了。
这个时候，四个编剧其中之一张华勋提出想当导演，他在北影厂本来一直就当副导演，这次他很想独立执导这部电影，但上影厂没同意，上影老导演太多了，不太可能让一个其他厂的而且从来没有独立执导经验的人来执导。
这个时候张华勋没有放弃，他把剧本拿给北影厂看，北影厂很快拍板，拍！而且就让张华勋当导演。
上影厂肯定不答应喽，我们厂都立项了，前期投入都已经投了，怎么可能说给你们就给你们呢！
北影厂想了一个办法，拿《子夜》和上影厂交换《神秘的大佛》，《子夜》北影厂也已经开始筹备了，剧本也写好了，而且《子夜》本身就是以老上海作为时代背景的，上影厂拍起来应该驾轻就熟。上影厂同意了。
但北影厂还提出了一个事情：《子夜》当时已经确定了由李仁堂主演，都谈好了，最好别换了。上影厂也同意了。
最后《子夜》票房肯定不如《神秘的大佛》。《子夜》当然拍得也不错，但很多观众评价说李仁堂不像旧上海资本家，倒是像现在的乡镇企业家。这部电影除了李仁堂，其他角色全都是上海本地的演员饰演。
张华勋通过《神秘的大佛》走上了导演的道路，后来拍了《武林志》《OK大肚罗汉》等电影，张华勋的儿子张扬也是导演，《洗澡》《落叶归根》《爱情麻辣烫》你肯定看过。
