就在刚刚，中国东方航空正式宣布，4月18日，中国东方航空正式宣布：即日起恢复昆明至印度加尔各答的直飞航线。 这条航线停了整整四年。2020年疫情暴发后，东航第一个掐断的就是这条线。如今重新接通，每周三班，波音737执飞，单程两个半小时。对中印两国的人来说，这不只是一条航线，更像一扇被缓缓推开的大门。 加尔各答，印度东部最大的城市，也是华人扎堆生活最久的地方之一。老一辈华人常念叨，上世纪五六十年代，从昆明飞过去比去北京还方便。两地通婚、经商、探亲的人多了去了。航线一断，很多人只能绕道广州或曼谷，多花四五个小时不说，还得办过境签。 东航这次选在4月18日恢复，日子有点意思。四年前的同一天，印度正处在第一波疫情高峰，全国封城，航班全面停飞。四年后同一天重启，像是故意挑了个“翻篇”的日子。航空圈有人开玩笑说，这是东航送给南亚市场一份迟到的“复工礼”。 说句实在话，这条航线恢复背后藏着更现实的算盘。2023年中印双边贸易额超过1360亿美元，中国连续多年是印度最大的贸易伙伴。可直飞客运航班呢？目前只有德里、孟买等少数城市有。加尔各答这个东部门户，一直处在“有生意、没航班”的尴尬里。 东航这一步，抢的就是时间差。印度最大的航空公司靛蓝航空，去年就放话要开加尔各答—昆明线，一直没落地。东航先飞起来，等于提前卡住位置。两个半小时的航程，货物当天就能从昆明运到加尔各答港，比走海运省将近一周。鲜花、药品、电子产品这些高时效商品，总算有了一条像样的出口通道。 翻翻数据就清楚了。昆明长水机场去年国际旅客吞吐量恢复到2019年的七成，但南亚方向的航线只恢复了不到一半。东航这时候补上加尔各答，不光是为了抢客流，更想把昆明变成中国面向南亚的航空中转站。旅客从国内各地飞到昆明，转机去加尔各答，再到印度东部甚至孟加拉国，一条线全串起来。 普通人的感受最直接。在加尔各答做生意的昆明人老张，这四年每年要飞十来趟广州中转，光签证费就多花了上万块。他在朋友圈里写：“以后周五下午飞回去，周日晚上回来，不耽误周一早上的例会。”这种“周末探亲式”的商务往来，放在以前想都不敢想。 挑战也摆在那里。中印之间的直飞航班，目前仍需要逐班报批，不像疫情前那样有定期航班许可。签证政策也没有完全恢复到原来的便利程度。东航敢在这个时间点飞，肯定是摸清了政策底牌。业内人分析，这可能是两国逐步放松航空管制的一个试探性动作。 印度的航空市场现在有多热？国内航班量已经超过疫情前水平20%，国际航线也在猛增。靛蓝航空一口气订了500架空客飞机，目标2030年冲进全球前五。东航这个时候杀进去，对手确实凶，但市场更大。 回到老百姓的日子。昆明到加尔各答，两个半小时，比飞上海还快。东航票价还没公布，参照疫情前的水平，往返大概2500元人民币上下。要是真能稳住这个价位，以后去印度看泰姬陵、去加尔各答吃正宗咖喱，比去三亚还便宜。 一条航线恢复，背后是无数普通人的等待。做生意的、探亲的、旅游的，都盼着这一天。航空业的回暖，从来不靠喊大口号，就是靠这一班一班飞机实实在在飞出来的。东航这一手，飞得硬气。 各位读者你们怎么看？欢迎在评论区讨论。
