1987年，一美国人花200万买了一张不限次数的飞机票，航空公司很开心以为遇到了傻子，结果小伙儿接下来的操作却让航空公司苦不堪言！ 当时，美国航空业深陷困境，油价居高不下、市场竞争白热化，各大航空公司都在绞尽脑汁寻找回笼资金的出路。 就在这样的背景下，美国航空公司推出了一项极具争议的营销举措，一款定价25万美元的终身无限次头等舱机票，承诺持有者一次付费，即可终身无限制搭乘美航全球任意航线的头等舱，同时推出副卡服务，额外支付15万美元就能携带同伴一同畅飞。 当时美航高层的如意算盘打得十分精明：他们笃定，能承担起25万美元票价的，只能是中年高端商务人士。 按照行业常规估算，这类人群每年飞行次数有限，即便从45岁用到70岁退休，一辈子的飞行花费也很难超过购票成本。 美航认为，这款产品既能快速回笼资金，又能提升品牌的高端定位，简直是一举两得，甚至暗自窃喜，等着有人“上钩”，还悄悄嘲讽会买这张票的人都是“傻子”。 很快，一位名叫史蒂夫·罗斯坦的纽约银行家，用实际行动打了美航的脸。他没有丝毫犹豫，直接拿出40万美元，买下了主票和副卡，成为了这款“天价机票”的首批持有者。 美航的员工得知后，纷纷私下嘲笑史蒂夫人傻钱多，觉得他花这么大一笔钱买一张“用不了几次”的机票，纯属冲动消费，用不了多久就会后悔。可他们万万没想到，这份看似“亏本”的买卖，后来却让美航苦不堪言。 史蒂夫并没有像美航预想的那样，只在商务出行时使用这张机票，而是彻底解锁了“飞行自由”的全新生活方式。 他不再被航班时间、票价高低所束缚，出行全凭心意：清晨从纽约出发，飞到伦敦吃一顿地道的英式早餐，午后转机前往东京洽谈业务，傍晚又能抵达悉尼，在歌剧院旁享受晚餐，甚至会为了儿子想看的一场球赛、一家心仪的餐厅，随时开启一场跨洲飞行。 根据相关统计，截至2006年，史蒂夫累计飞行次数已经突破1万次，其中往返英国500多次、日本120次、澳大利亚70多次，累计飞行里程足足绕地球750圈。 按照当时美航头等舱的正常票价计算，这些飞行的总价值高达2100万美元，是他当初购票花费的50多倍。 这样的“薅羊毛”力度，让原本财大气粗的美航也渐渐扛不住了，账目上的亏损越来越严重。 美航终于意识到了问题的严重性，主动找到史蒂夫进行协商，提出退还他当初支付的40万美元，并且之前所有的飞行全部免费，只求他能主动放弃这张终身机票。 面对美航的提议，史蒂夫直接拒绝了；美航不死心，又不断提高补偿金，最终将金额加到了200万美元，可史蒂夫依旧不为所动，他认为自己是严格按照合同约定享受权益，没有任何违规行为，更不想放弃这份无拘无束的飞行自由。 协商失败后，美航开始暗中给史蒂夫设置各种障碍，试图逼他主动放弃机票，比如故意取消他预订的航班、拖延值机时间、找借口拒绝他的登机请求，可这些小伎俩都被史蒂夫化解，始终没有影响到他的出行。 走投无路的美航，最终只能选择诉诸法律，以“史蒂夫违规使用副卡，为不相关的陌生人代买机票，严重损害公司利益”为由，将他告上了法庭。 2010年，史蒂夫与美国航空公司达成了保密和解协议，他手中的终身无限次头等舱机票被正式收回，这场持续了23年的“薅羊毛大战”终于落下了帷幕。 而美航也为此付出了惨痛的代价，不仅直接亏损数千万美元，品牌声誉也一落千丈，高端客户大量流失，这款曾经被寄予厚望的营销产品，最终成为了全球商界的“反面教材”。
