徐向前率部挺进大别山勇战八年，活捉曾经上级，却遗憾未能与毛泽东面对面相见！ 1929年冬夜，大别山南麓的山风挟着霜意扑面而来，山谷里却隐现一支行军的红色队伍。领头的青年个子不高，步子稳健，战士们只知他姓徐，不晓得他在黄埔时的名字叫“象谦”，更不知道他几年前辗转广州、武汉时，最大的心愿是“找到毛委员”。 山路崎岖，火把时隐时现。广东省委为了保存火种，几个月前把这位黄埔毕业生送到九龙，并嘱托：“北上鄂东北，把队伍撑起来。”他记下六个字——“人心比枪更紧”。到了上海，他与党中央接通联络，随后同何玉琳、桂步蟾改装成挑盐客，一路向北，凭着半张破地图和地下交通员的接应，潜进麻城山区。 大别山并不欢迎外人。土豪劣绅、地方武装与山匪杂处，国民党军阀更把这里当成“剿共试验场”。徐向前到达时，红三十一师师长吴光浩刚在突围中牺牲，部队不到三百人，枪械良莠不齐，子弹更是捉襟见肘。特委书记徐朋人把师长袖标递过来，轻声提醒：“目前先叫你副师长，心里有数就行。” 敌军动作迅速。6月底，广西罗霖、李克邦两部联合数个团扑向麻城北侧，粮道被切断。徐向前让主力全部脱掉军装，混在麦田里收割，还故意放出“红军已东窜孝感”的风声。罗李联军追了三天，扑个空；第四天夜里，红军忽然从背后点起火把，三场夜袭打垮两营，接着在五里墩、黄土岗连环设伏，终于逼得敌人弃械南逃。乡亲们赶来送鸡蛋，第一次真切感到这支队伍不是过客。 有意思的是，徐向前在田埂边总结经验时，并没用晦涩词汇，只写下七句大白话：集中分散结合，动员群众优先，敌情不明不打，诱敌深入缠斗，跑圈消耗体力，远来先扰后击，硬壳能绕就绕。后来人称“游击战七条”，实际上就是把黄埔课堂上的兵法骨架与山里老表的土办法缝在一起。 八月，轮到蒋介石宠信的刘峙上场。这位黄埔一期教官当年教过徐向前战术，如今携两省重兵来围山。徐向前没有摆阵对冲，而是依赖盘根错节的小路与山民，当敌军辎重车队艰难爬坡时，成排松木滚石顺坡砸下；当敌人强攻村寨，红军早已夜渡潢河，去攻另一侧的警备营。十多天鏖战，刘峙写电报：“贼踪难觅，兵疲弹缺，请缓进。”蒋介石火冒三丈，却无可奈何。 反围剿胜利后，兵员如潮水般涌来。红军从三百余人滚雪球到数千人，编成红一军，又与新生的红十五军合组红四军。攻打新集城时，徐向前掘地道埋炸药，哨声一响，城门齐飞，让对面守军目瞪口呆。城破当天，红军首次缴获迫击炮，缺乏炮兵的窘境缓解不少。 1931年盛夏，双桥镇的战鼓最为震耳。岳维峻旅被蒋介石特派增援，他与徐向前旧日曾有师生之谊。战斗打到黄昏，红军四面出击，地方赤卫队从小路切断退路。枪声里，岳维峻被擒，他看清对面指挥官时，苦笑道：“老徐，想不到吧。”对方只是抱拳：“兵凶战危，各为其主。”寥寥十四字，算是战场上最后的礼数。 双桥镇一役让鄂豫皖苏区地形骤然改观，蒋介石仓促换将，围剿计划被迫推迟。此际，徐向前的名声已越过山岭，甚至传到赣南、湘赣根据地。可就在战机稍歇时，他最牵挂的仍是没见过面的毛泽东。自1927年失之交臂起，八年里无数电文往来，却始终隔山海。 1935年七月，一个名叫“芦花”的小村迎来了南北两支红军的会面。一路血战长征而来的中央纵队，衣衫褴褛却神情坚毅。帐篷里，毛泽东看着眼前这位肤色黝黑、声音不高的军长，递上一颗五星奖章：“向前同志，山里苦吧？”短短问句，把多年的牵挂都说尽。 徐向前本想借机请调，但中央正筹划更大的战略动作，他只能继续领兵向北。彼时的他三十四岁，身背的不是功勋，而是大别山无数乡亲的期望、数千红军的生死。战火未歇，征程继续，他把那枚小小奖章收进怀里，又一次转身踏上山路。
