1941年3月，副军长项英等人被困在蜜蜂洞。晚上，项英和副参谋长周子昆在洞内下棋。不料，到了下半夜，副官突然下黑手，他将熟睡的项英和周子昆枪杀，将黄诚击伤。 皖南事变突围混乱之中，项英在泾县大康王一带收拢残部，刘厚总因为身材高大、枪法不差，被项英留在身边充当警卫。项英当时对刘厚总评价不低，觉得是个打游击的好手。只是项英大概没想到，这个人的心思根本不在革命上。 项英这一生，走到皖南这一步，已经是经历了无数风浪。 1922年在武汉纺织厂做工的他加入了中国共产党，次年二月参与领导了京汉铁路大罢工，担任湖北省总工会党团书记，与军阀吴佩孚的势力正面交锋。 罢工被镇压，但项英没有退缩，反而在党内的地位一步步上升。中共六大之后，项英当选中央政治局常委，后调赴中央苏区，担任苏区中央局代理书记、中央革命军事委员会代理主席。 1934年红军主力长征，项英奉命留守，带着红24师及地方武装在赣粤边一带打了整整三年游击，把一颗革命火种护了下来。 就是这段游击岁月，让项英对山地作战有着极深的经验，也让他在皖南事变后仍然相信能凭借山区地形保存下来。 1941年1月4日，项英与军长叶挺率军部直属部队等九千余人从皖南出发北移，绕道茂林一线，打算借山路迂回避开国民党的重兵。 1月6日抵达泾县茂林，国民党七个师约八万人已经在此设伏。激战七昼夜，弹尽粮绝，叶挺出面谈判反被扣押，参谋长周子昆与项英带着少数人突出重围，躲进了赤坑山的蜜蜂洞。 躲在蜜蜂洞的日子，项英和周子昆每天白天轮流放哨，夜里用石子在地上摆棋局打发时间。洞里的几个人，包括黄诚，都清楚眼下的处境：日军在外，国民党部队在追，补给断绝，连基本的食物都成问题。 项英内心也清楚，这次突围代价太大，他曾对身边的人说，等找到机会与中央联络，要亲自去检讨。 刘厚总盯上的，是项英一行携带的那批物资，用于重建部队的黄金、银元、金表和手枪，数目不小。在蜜蜂洞躲藏的日子里，刘厚总的心思越来越活络。 3月13日深夜，一场雷雨让山洞外寂静得出奇。刘厚总趁项英、周子昆、黄诚熟睡，先后开枪，项英与周子昆当场牺牲，黄诚中弹身重伤，侥幸未死。 刘厚总抢走财物，摸黑下了山。 下山之后，刘厚总先找当地保长邀功，对方不信；又跑去投泾县国民党县党部，32集团军总司令上官云相随即派兵上山验尸。 此时项英和周子昆的遗体已被战友李德和、郑德胜等人秘密转移掩埋，国民党方面扑了个空。 顾祝同得知消息后虽然暗喜，却并未重用刘厚总，而是将刘厚总押送重庆，关进了军统渣滓洞，一关就是将近五年。 1948年，刘厚总带着一笔钱被释放，辗转逃到江西新余，在一家湖南老乡开的盐铺"兴记"里当账房，改名换姓，以为从此可以躲过去。 1952年7月，新四军老战士、新余县公安局副局长黄宜蕃在例行查户口时认出了刘厚总，当即将其逮捕。消息报上去，华东军区第一副政委谭震林亲自发电，陈毅也明确表态严惩。 1952年8月20日，刘厚总在南昌被公开枪决。 黄诚活了下来，成为蜜蜂洞那夜唯一的目击者。项英和周子昆的遗体后来被妥善安葬，项英的名字最终被镌刻在南京雨花台烈士陵园。
