1861年，晚清三品官员肃顺被行刑时拒绝下跪，还当众怒斥慈禧是妖妇，没想他却被行刑者打碎膝盖骨，被慈禧施于极刑，死时仅仅45岁。 说起肃顺和慈禧的仇，那真不是一天两天攒下的。您可能觉得，大政治家之间的博弈，那得是家国情怀、政治理想吧？嘿，其实最开始，这仇是从一辆破骡车和几个干馒头开始的。 1860年，英法联军火烧圆明园，咸丰皇帝带着一家老小连夜逃往热河。那是逃命，日子自然好不到哪去。负责后勤保障的就是肃顺。肃顺这人有个臭脾气，他骨子里瞧不起那些整天只知道抹粉扑香的后宫女人。 当时，他把最好的御轿留给了咸丰，剩下的家属，他随便从民间雇了些破破烂烂的车。分配到慈禧手里的，是一辆快散架的老骡车。一路上，慈禧被颠得七荤八素，想喝口热水都没有，想吃口肉，肃顺直接扔过去两个凉透了的干馒头，还硬邦邦地丢下一句：“有的吃就不错了，少废话。” 这时候的慈禧，虽然只是个贵妃，但心气儿极高。这种身体上的折磨和人格上的羞辱，她死死记在了心里。女人记起仇来，那是真要命。 如果说骡车是私怨，那“杀母保子”就是明晃晃的生死局了。 咸丰快不行的时候，最担心的一件事就是：儿子载淳才6岁，自己死后，慈禧那个精明劲儿，会不会搞出一出“女主干政”？肃顺看出了皇上的心思，他直接凑到病榻前，出了个主意：“皇上，您得学学汉武帝。当年钩弋夫人年轻强悍，汉武帝为了防范外戚，临死前先处死了她。您为了大清江山，也该早作打算。” 这话，肃顺以为说得隐秘，结果隔墙有耳，传到了慈禧耳朵里。慈禧那是啥人？她当场吓出一身冷汗，紧接着就是无尽的寒意。从那一刻起，她明白，只要肃顺活着，她就得死。这已经不是争权夺利了，这是你死我活。 咸丰临终前，留了个“三足鼎立”的局：任命肃顺为首的“顾命八大臣”掌权，给慈安、慈禧一人一个印章，要求凡事得盖章才生效。咸丰觉得这叫“分权制衡”，能保住儿子。 可肃顺这人太狂了，他仗着手里有咸丰的“遗诏”，根本没把这两个寡妇放在眼里。办完丧事，他甚至敢对着慈禧拍桌子，说：“朝政大事我们说了算，你们只管盖章，别瞎掺和！” 肃顺觉得，我有合法性，我是先皇钦点的。可他忘了一件最关键的事：在权力的原始森林里，法理是一张纸，兵权才是一把枪。 他把慈禧逼到了墙角，慈禧就只能找外援。她想到了被肃顺排挤在外的恭亲王奕䜣。这时候的奕䜣，在北京跟洋人谈判，手里有兵，心里有火。 1861年10月的那个深夜，肃顺正护送着咸丰的灵柩走在回北京的大路上。他觉得胜券在握，还在帐篷里睡大觉。 他哪知道，慈禧早就带着小皇帝抄小路回了京。在权力的真空期，慈禧和奕䜣迅速联手，发动了辛酉政变。 当抓捕他的官兵冲进帐篷时，肃顺还在梦乡。他被从床上死死拖下，铁链子勒进肉里。他瞪红了眼大吼：“我是顾命大臣！谁敢动我？”可回应他的，只有冰冷的刀鞘和沉重的镣铐。这时候他才反应过来，自己那个“顾命大臣”的名号，在刺刀面前一文不值。 1861年11月8日，北京菜市口。那天的雾霾重得让人喘不过气。 肃顺被押到刑场时，浑身是伤。但他那股傲气没丢，他站在那，像棵老松树一样，拒绝向监斩官下跪。他心里清楚，那监斩席后面坐着的，是那个被他羞辱过的女人派来的傀儡。 刽子手急了，为了完成任务，直接抡起碗口粗的铁棍，狠狠敲向肃顺的膝盖。“咔嚓”几声，膝盖骨碎裂的声音清脆刺耳。肃顺疼得钻心，但他咬着牙，嘴里蹦出的全是对慈禧的咒骂：“妖妇！你祸乱朝纲，大清迟早毁在你手里！” 那是真骂啊，骂得围观的百官脸色惨白，骂得慈禧在后宫里坐立不安。最后，手起刀落，45岁的肃顺，人头落地。 肃顺死的时候，京城里有很多旗人在拍手叫好，因为肃顺生前最恨那些领空饷不干活的旗人，断了他们的财路。可远在南方的曾国藩，听闻死讯后，却是一个人躲在屋里掩面痛哭。 曾国藩说了一句石破天惊的话：“此冤狱也！大清要完了！” 为什么曾国藩这么悲观？因为他看透了肃顺的本质。肃顺虽然狂，虽然傲，但他是个实干家。他改革吏治，他重用汉臣。如果没有肃顺顶着满洲贵族的压力，曾国藩、左宗棠这些汉人能不能出头？太平天国能不能平定？ 肃顺一死，满洲权贵中最后一点“硬气”和“眼界”就断了。大清朝从此进入了慈禧那个“保位第一，国事第二”的漫长黑夜。
