1937年，西路军营长刘克先正在街边乞讨，忽然一个国民党士兵在他面前停下，他马上攥紧了藏在袖管里的半截刺刀，谁知这名士兵上下打量了他一眼，低声说："以后你就在这里等我，我给你送饭！" 刘德胜是红三十军的连长，梨园口一仗打散后被俘，脚伤感染险些要命，在张掖伤兵医院捡回一条命，后来被编进了国民党的"补充营"。两个人就这样在张掖街头认出了彼此，一个穿着敌人的军服，一个蜷在钟鼓楼下讨饭。 刘克先落到这步田地，要从一年多前说起。 1936年10月，红四方面军主力两万余人奉命西渡黄河，目标是打通河西走廊，建立连接苏联的陆上通道，以便获得武器援助。 这支部队后来被称为西路军，总指挥徐向前、政委陈昌浩。然而这条走廊地形狭长，南边是祁连山，北边是沙漠，根本没有战略回旋的余地。 马步芳、马步青两部加上各地民团，兵力是西路军的六倍，且全是骑兵，机动灵活，西路军几乎全是步兵，被困在这条死路上，打一仗退一仗，越打越少。 刘克先所在的红九军在古浪硬撑了三天三夜，歼敌两千余人，自身伤亡也超过两千四百人，军参谋长陈伯稚当场阵亡。 刘克先腰上旧伤未愈，右脚小趾又在混战中被砍断，仗还没打完，身边的人已经少了一多半。 1937年1月，高台失守，红五军几乎全灭。2月，马家军七万兵力合围西路军于倪家营子，双方在冰天雪地里反复拉锯。 3月14日，西路军军政委员会在石窝山开了最后一次会议，决定将残部分散游击，由李先念统领左支队向西突围。徐向前和陈昌浩离开部队，徒步返回陕北。 山里三月的气温在零下三四十度，战士们衣鞋破烂，粮食断绝，只能猎野山羊充饥，后来羊也找不到了，就杀马吃肉。有人夜里靠在战友身边睡着，第二天再也没有醒来。 就这样走了47天，翻越祁连山，穿过茫茫戈壁，直到4月底抵达星星峡，清点人数，两万人出发，只剩420余人。 而刘克先，连这条路都没能走上。 古浪战斗后他掉队了，一个人拖着伤腿在甘肃各地流浪，挨饿挨打，好不容易走到张掖城，白天在街边乞讨，夜里缩在钟鼓楼根。 城里被俘的红军不少，有的被拉去修路，有的女同志被强迫嫁了人。 妇女抗日先锋团一千三百余名女战士，梨园口一役后几乎全部落入马家军手中，政委吴富莲不堪受辱，以吞针方式殉国，年仅25岁。 刘德胜认出刘克先那天，什么多余的话都没说，转身走了。第二天巡逻路过，悄悄留下一碗粥。 此后每天如此，有时是半个馒头，偶尔还有个鸡蛋。城里还有个姓邱的、一个姓蔡的，也是被俘的红军，几个人后来在敌人眼皮底下悄悄成立了一个地下党支部，白天干各自的差事，晚上碰头，设法打听消息、接济散落的战友。 刘克先饿极了，半夜跑去骆驼棚薅骆驼毛卖钱，被老板逮住打了一顿，疼得在地上打滚。后来和另一个叫黄志亭的战士搭伴，摆过地摊卖花红，生意惨淡，又回去讨饭。 就凭着这股子死撑的劲头，刘克先熬过了1937年那个春天。 多年以后，刘克先的侄子把老人的手迹捐给了张掖的纪念馆。那是1954年写下的一份回忆录，一笔一划，写的全是这段日子。
