1978年，原空军副司令张积慧被撤职，被关了两年后，转业的他，到成都420厂当副厂长，等于降了六级，然而，他一句话没说，穿上工装就进了车间…… 真正让张积慧名震天下的，是几个月后的一场硬仗。1952年2月10日，美军派出大批战机疯狂轰炸朝鲜的铁路交通干线。张积慧奉命驾机升空拦截。在复杂的空中缠斗中，他盯上了一架敌机。对方反应极快，拼命做着各种高难度战术动作试图甩开他。张积慧毫不放松，像一块牛皮糖一样紧紧贴上去，调整好位置后，机上火炮齐发，直接将敌机打得凌空解体。 后来查证，被击落的竟然是美军公认的王牌飞行员乔治戴维斯。这家伙在二战中战果累累，到了朝鲜战场也是飞扬跋扈。张积慧硬是生生拔掉了这颗钉子。当时美军远东空军高层一片哀嚎，无奈承认这是一次极大的损失。张积慧的飞机在激战中中弹，他果断跳伞，被咱们的志愿军地面部队成功救回。因为战功卓著，志愿军总部授予他一级战斗英雄称号，朝鲜方面也给他颁发了勋章。1952年7月，毛主席还在中南海专门接见了他，对这位年轻的空中雄鹰给予了极高的赞誉。 带着一身荣光回国后，张积慧的担子更重了。1953年，他被派往苏联莫斯科红旗空军指挥学院深造。在异国他乡，他克服困难，苦学了四年，系统掌握了现代空战的指挥战术，考试成绩极其优秀。1957年底回国后，他从空军航空兵某师的副师长、师长，一路干到副军长、军长。他常年扑在飞行训练和队伍建设上，把从苏联学到的先进经验用到了实处，大幅提升了部队的整体战斗力。 到了1973年5月，因为丰富的实战和指挥经验，46岁的张积慧被任命为从空军副司令员。那时候空军司令员马宁刚上任，班子里有曹里怀、王辉球等老将。张积慧主管飞行训练和装备引进，他四处奔波，协调地方合作，极力改善基层飞行员的生活和训练条件，在这个高位上一干就是五年。 1978年7月，一场波折骤然降临。张积慧突然被免职并接受隔离审查。 当时家里的情况可以说是雪上加霜，他的妻子高凤茹也被关押审查，家里年幼的孩子得了重病，正躺在空军总医院里急需照顾。张积慧被从熟悉的空军大院移交到了别的地方。面对审查组每天雷打不动的盘问，要求他交代从参军以来的所有工作历史和人际联系，他始终保持着惊人的平静。他坐在简陋的房间里，凭着记忆写下一份份材料，把几十年来的经历讲得清清楚楚，给出的全都是实打实的客观事实。 1980年8月，审查终于结束，结论很明确：没有任何问题。但因为空军高层的职位已经有了调整变动，组织上决定让他转业到地方。1980年9月，调令下来了，张积慧被分配到成都国营第四二零厂担任副厂长。 420厂是咱们空军系统下属的一家重要军工企业，专门负责维修飞机部件和生产相关航空件。大家想想，从大军区副职级别的空军副司令员，到成都一个工厂的副厂长，这等于是断崖式地连降了六级。面对这么大的落差，张积慧心里门儿清。他完全没有摆老资格，更没有四处去讨要说法。报到那天，他毫不犹豫地脱下了穿了半辈子的将官服，换上一身极其普通的蓝色工装，径直走进了机油味弥漫、机器轰鸣的生产车间。 作为一个飞了半辈子的飞行员，他对车间里的机床、零部件制造完全是个外行。可是张积慧最不怕的就是从头学起。不懂技术，他就拉下脸面去给车间里的老师傅当学徒，天天拿着图纸虚心请教，遇到不懂的地方就密密麻麻地记在笔记本上，晚上回到宿舍接着啃专业书。作为分管后勤和部分技术协调的副厂长，为了解决厂里生产原料短缺的燃眉之急，他亲自带着人挤上拥挤的绿皮火车，去外地四处奔波找供应商。 起初，厂里的职工们看着这位曾经在天上打下美军王牌的大人物，都不敢主动靠近。但没过多久大家就发现，这位老首长天天在职工宿舍区转悠查阅安全隐患，在食堂里端着饭盒跟大伙儿排队打饭，甚至工装破了也是自己缝缝补补接着穿。一来二去，全厂上下都打心眼里服气了。 也就是在这几年里，组织上对当年的审查进行了细致的复查，彻底确认他蒙受了冤枉。1983年11月，张积慧被调任山东烟台市担任副市长。回到老家附近的烟台，他主管城市基础设施建设，重点推动机场、农业和交通项目，为烟台后来的经济起步打下了坚实底子。1987年，他又转任烟台市人大常委会副主任，继续在一线发光发热。一直到1990年7月，中央军委下达正式通知，全面恢复张积慧的大军区副职待遇，安排他回北京离职休养。 1991年1月，他荣获了中国人民解放军独立功勋荣誉章，这是对他戎马一生最重的肯定。晚年的张积慧，在北京过着深居简出的平静生活。即便身上挂满了各种傲人的荣誉，他也只是偶尔出席一些空军和航校的纪念座谈会，提提建设性意见。令人敬仰的是，这位老人在2023年4月26日因病离世前，他特意叮嘱家属，将国家分配给他的住房和珍贵的奖章，全部捐献并归还给了部队和博物馆，干干净净地走完了自己96岁的传奇一生。
