1982年，广州白天鹅宾馆被军方强制要求建立高射炮台，董事长霍英东无奈之下来到北京，托廖承志给叶帅诉苦，然而叶帅的反应却让所有人震惊。 主要信源：（凤凰资讯——改革开放叶帅拍板 广州白天鹅宾馆免建高射炮台） 改革开放刚开始那会儿，广州作为南大门，急着要跟上世界的脚步。 可那时候整个中国，能拿得出手、接待外国客人的高级宾馆几乎没有。 每年开广交会，外国商人来了，经常没地方住。 有的只好在饭馆里打地铺，桌子一拼就当床。 这局面，让人看了心里不是滋味，也实实在在影响了招商引资。 国家下了决心，要在几个重要城市建起符合国际标准的酒店。 这个任务，最后被一位香港商人接了过去。 这位商人叫霍英东，是爱国企业家。 他主动提出，愿意出钱出力，在广州建一家够水准的宾馆。 当时谈的条件，对他其实没什么赚头，合作15年，宾馆最后要归国家，赚的钱还有上限。 但霍英东想得很明白，他说建这个宾馆，不是为了赚钱，是为了给中国人争口气，让世界看看咱们改革开放是动真格。 选地方的时候，有三个选择。 一块是好地方，在市中心。 一块是菜地，能种菜。 还有一块最难搞，是珠江边沙面岛旁边的烂泥滩，要填江造地，费时费力费钱。 大家都以为他会挑好地，没想到他偏偏选了最难的那块烂泥滩。 他说，好地方要留给市民，菜地动了影响老百姓吃菜，只有这片烂滩，收拾出来不碍着谁。 其实他心里还有更深一层的想法，沙面那个地方，旧社会是外国租界，当年中国人连进都不能随便进。 他就要在这个有特殊意义的地方，建起中国人自己管理、世界一流的大酒店，这叫扬眉吐气。 宾馆取名“白天鹅”，意思是展翅高飞。 想法是好的，可真要建起来，那真是难关一道道。 那时候是计划经济，干什么都要审批，要盖章。 建这么一栋高楼，涉及水利、航道、防空、外汇、材料等等几十个部门，要盖上百个公章。每 一个部门都没见过这种外资合作的新鲜事，第一反应不是怎么帮忙。 而是怎么才能自己不担责任，结果就是互相推，拖着不办。 图纸设计也是一波三折，很多专家自己都没住过五星级酒店，还按老思路，提议要在旁边加建员工自行车棚。 最难的一关，出现在宾馆快封顶的时候。 那是1979年，南边边境形势紧张，战备抓得严。 按当时的规定，城市里的高层建筑，楼顶要考虑防空。 白天鹅宾馆有34层，一百多米高，正好卡在这个线上。 于是，相关部门就提出，必须在宾馆顶楼修建高射炮阵地，还要派部队进驻把守。 这个要求一出来，霍英东头都大。 他花了几千万港币，是要建一个接待五湖四海宾客的国际酒店。 客人一抬头，看见楼顶架着大炮，里面还住着军人，这像什么话？ 谁还敢来住？ 酒店的国际认证、保险，统统都成问题。 他和广州当地的领导反复沟通，说明利害，但这是战备规定，地方上也做不了主。 事情就这么僵住了，宾馆建设也卡在这里，没法往下推进。 霍英东实在没办法。 他通过各种关系，把遇到的这个难题，传话给了当时德高望重的叶剑英元帅。 叶帅是广东人，对家乡建设非常关心，也深知改革开放的艰难。 他听说这件事后，很重视，马上让人去了解情况。 了解清楚后，叶剑英的态度很明确。 他认为，战备固然重要，但也要分清具体情况。 白天鹅宾馆是对外开放的窗口，在楼顶架炮，与对外开放、吸引外资的政策精神不符，反而会造成不好的影响。 他果断拍了板：高射炮阵地不用建，出了问题他来负责。 有了叶剑英这句话，顶楼架炮这个最大的死结终于解开。 后面的审批手续立刻顺畅了许多，工程也快马加鞭地赶工。 1983年春天，白天鹅宾馆正式开业。 开业那天，霍英东做了一件很大胆的事，他宣布宾馆四门大开，欢迎所有老百姓免费进来参观。 一下子，几万广州市民涌了进来，他们第一次亲眼看到了自动门、室内瀑布、高速电梯，摸到了光洁的大理石墙壁。 很多人在这里，第一次真切地感受到了什么叫“现代化”。 宾馆开业后，经营得非常成功。 不仅很快开始盈利，还接待了包括英国女王、美国总统在内的众多外国贵宾，成了中国改革开放一个最生动的标志。 回头想想，白天鹅宾馆从一块没人要的烂滩地，变成举世闻名的五星级酒店，这个过程本身，就是中国打开国门、走向世界的缩影。 而楼顶那门最终没有架起的高射炮，更像是一个象征。 它标志着那个年代的人们，如何在“战备”与“开放”、“旧规矩”与“新道路”之间，做出艰难而明智的抉择。 这个故事的背后，是霍英东这样的企业家的胆识和付出，是像叶剑英这样老一辈革命家的远见和担当，也是无数普通人拥抱变化的勇气。 一栋楼的故事，映照出了一个时代转折的微光。
