1937年抗日战争全面爆发时，华罗庚正在英国剑桥大学深造，学术生涯正值黄金期。国难当头，他毅然放弃国外的优越研究条件，于1938年带着丰硕成果回到战火中的祖国。抵达昆明后，西南联大和清华大学破格聘任他为教授。 与此同时，他的妻子吴筱元带着孩子们留在江苏金坛老家。日寇入侵华东，家乡危在旦夕，一家人音讯断绝，生死未卜。后来，华莲青打听到弟弟已在昆明西南联大任教，便决心将弟媳和侄子侄女送到昆明。她花重金雇了一只小木船，亲自护送一家老小踏上这条充满危险的旅程。 为躲避日军，木船白天隐藏在江边芦苇丛中，只能在夜间悄悄航行。当时长江上逃难船只众多，还常有被称为“江猪”的江豚拱翻小船。为确保安全，华莲青给每个孩子身上都挂上布条，写明姓名、年龄、籍贯，以防不测。就这样，经过数月颠簸，一家人终于平安抵达昆明。图为华罗庚与夫人孩子在昆明团聚的合影。
