2019年2月19日，“中国大妈”杨凤兰因象牙走私罪，被坦桑尼亚法院判处15年监禁并罚款1300万美元。案件宣判后，中国外交部明确表态，支持坦桑尼亚政府依法审理案件，并强调中国政府对非法行为“零容忍”。 杨凤兰的经历要从上世纪六十年代说起。那时中国援助建设坦赞铁路，这条铁路线全长约1860公里，穿越东非复杂地形，需要大量沟通协调。 她凭借英语基础和学习能力，进入斯瓦希里语培训班，很快掌握了这门当地语言。被派往工地后，她负责在工程队与中国技术人员、坦桑尼亚工人之间传递指令，协调物资和施工事宜。 九十年代，经商浪潮兴起。1995年，杨凤兰辞去公职，携家人重返坦桑尼亚。她在达累斯萨拉姆开设北京饭店，经营中式餐食，服务当地中国侨民和非洲客人。 生意一度稳定，她还尝试购置土地种植胡椒，扩展农业项目。但农场经营面临市场竞争和运作挑战，未能实现预期收益。 为了维持生活和生意开支，她逐步涉足其他商业活动。2000年左右，她成立北京长城投资公司，利用积累的人脉开展业务。 坦桑尼亚警方调查显示，2000年至2014年间，她参与组织收集、运输和出口象牙制品，总量约1.889吨至2吨，涉及约800件产品，价值约250万美元至560万美元。 这些象牙主要销往远东地区，过程中导致至少350至400头非洲大象被猎杀。 杨凤兰被指通过公司实体和现有网络，建立起从猎杀现场到运输再到出口的链条，象牙常被伪装隐藏在其他货物中。 坦桑尼亚国家及跨国重罪调查组从2015年开始深入追查，一名同伙因利益纠纷被捕后提供线索，警方随后搜集到大量物证，包括照片、记录和银行文件。 2015年10月，杨凤兰被捕。法庭审理中，检方逐一呈现证据，证明她在团伙中负责组织、管理和资金支持。 杨凤兰否认部分指控，称自己对货物细节不知情，但法院依据证据链认定她为核心人物。三人被控领导有组织犯罪团伙，并非法交易政府保护的野生动物制品。 法官胡卢马·沙伊迪主持审理，经过多年程序，最终在2019年2月19日宣判每人15年有期徒刑，并处以走私价值双倍的罚款约1300万美元，无法缴纳则额外服刑两年。同时，法院下令没收杨凤兰的个人财产。 案件宣判次日，中国外交部发言人耿爽在例行记者会上回应。耿爽表示，中国政府一贯要求海外中国公民遵守当地法律法规，不袒护任何违法犯罪行为，支持坦桑尼亚有关部门依法、公正查处和审理此案。 她的同案两名坦桑尼亚男子同样被判15年监禁并处相同罚款。三人共同承担有组织犯罪的法律后果。 判决后，杨凤兰的女儿曾表达不同看法，但法院维持原有认定。 整个事件没有超出2019年2月的记录范围，杨凤兰在坦桑尼亚当地服刑，结局保持不变。
