1938年，陕军伏击了日军一辆卡车，当众人爬上车厢后，顿时傻眼了，一个战士忍不住大喊：“羊肉，居然是羊肉！” 那时候国民革命军第三十八军前身是杨虎城十七路军，西安事变后缩编成三十八军，1938年夏编入第四集团军，由孙蔚如总司令和赵寿山军长带领，东渡黄河进入中条山担负阻击日军西进陕西的任务。 部队官兵大多是陕西本地人，熟悉山地地形，长期靠拉锯战守住阵地。中条山是日军西进的必经要道，守住这里就能保住陕甘宁地区不被直接威胁。 陕军装备差，补给更成问题，战士们衣服补丁摞补丁，粮食里掺沙土，食盐少到不少人得了夜盲症。就是在这种条件下，部队还坚持主动出击，派小股力量盯住日军补给线，多次组织伏击运输车辆，争取从敌人手里夺点物资维持作战。 第三十八军就这样在中条山坚持了近三年，粉碎日军多次扫荡，为整个抗战大局拖住了敌人西进的脚步。 陕军当时物资极度短缺，为了补充弹药和粮食，连队经常根据情报埋伏在山路弯道等待日军卡车通过。 1938年10月，袁启亚所在连队接到可靠消息，一辆日军运输卡车从垣曲开往闻喜，车上可能有补给品。战士们提前行动，在山坳位置守了两天两夜。等到卡车进入伏击范围，连长下令投掷手榴弹击毁驾驶室，战士们迅速冲锋解决押车日军卫兵，整个过程干净利落。 战斗结束后，大家马上检查车厢，王满仓第一个掀开帆布，结果里面堆满整条羊腿和切块羊肉，带着血丝，没有任何弹药或主粮。这批羊肉是日军给前线高级军官准备的过冬补给，却意外落到陕军手里。 战士们把肉块全部搬走，因为没人会开车，就拆下能用的零件，剩下的用手榴弹炸毁卡车，避免留给敌人任何可用物资。 队伍带着缴获的羊肉转移到附近沟口村，村子因为日军骚扰已经空无一人。战士们找来大铁锅，舀山泉水开始煮肉。锅里水开后香味散开，可翻遍所有背包找不到一粒盐。 有人发现院子里有花椒树，就连枝带叶摘下几根丢进锅里，花椒的辛香混着肉味很快弥漫开来。羊肉煮到八成熟，大家就用刺刀挑着吃，第一锅很快见底，又煮了第二锅。 整个连队靠这批肉暂时缓解了饥饿。第二天中午，团长听说这件事，专门派人送来一些盐作为对连队的奖励，肯定了他们这次行动的成果。袁启亚连队继续在中条山执行任务，参与后续防御作战，直到部队完成守卫使命。 这个伏击事件只是第三十八军在中条山众多破袭行动中的一例，却真实反映出当时中国军队的真实处境。日军补给线虽然有卡车运输，但也暴露在山地游击战下，而陕军靠有限人力和地形优势，一次次切断敌人后勤。 整个中条山防御战从1938年起持续到1941年，陕军先后击退日军十多次大规模进攻，付出了两万多人伤亡的代价，却始终没让日军越过黄河威胁陕西腹地。 这支部队装备落后、补给匮乏，却用实际行动拖住敌人，为正面战场和敌后抗日争取了宝贵时间。
