1949年，毛人凤问蒋介石：“关押了11年的杨虎城该怎么处理？”蒋介石看了毛人凤一眼，说：“留他做什么？早就该杀了！” 杨虎城1893年生于陕西蒲城县一农民家庭，父亲杨怀福务农兼木匠，母亲孙一莲操持家务。他幼时家贫，仅读两年私塾，12岁起在饭馆当杂工。1908年，父亲因反清活动被清廷绞杀，杨虎城目睹遗体悬挂城墙，扶尸回乡。随后，他联络本村八户农民组建孝义会，互助丧葬，逐步扩展为中秋会，成员数百，分布蒲城、合阳、渭南等地，行劫富济贫。1911年武昌起义，杨虎城率众响应，加入陕西民军，参与攻打西安城门。革命后，回乡跑堂。1914年，击杀收租地主，上山落草。1915年，反袁世凯，加入陕西护国军，升营长、团长。1917年，任靖国军第三路军第一支队司令，1921年升第三路军司令。1924年加入国民党，任国民军第三军第三师师长。1925年，聘魏野畴主持三民军官学校政治部，支持联共。1927年，任国民联军第十路军总司令，参加北伐。1929年，任新编第十四师师长，后升第十七师师长、陆军第七军军长。1930年，任第十七路军总指挥、陕西省政府主席、西安绥靖公署主任，势力覆盖陕甘。 1931年九一八事变，杨虎城通电呼吁抗日。1933年，与红四方面军订互不侵犯协议。1935年，与中共达成联合抗日协议。1936年12月12日，与张学良发动西安事变，扣押蒋介石，推动停内战抗日。事变解决后，杨虎城辞职。1937年，接受蒋介石安排出国考察，游历欧美。七七事变后，多次要求回国参战，蒋介石表面同意。杨虎城乘轮船抵香港，1938年被军统逮捕，从此关押。先移湖南益阳桃花仑，后转贵州息烽玄天洞，1946年押重庆杨家山，1949年迁贵州贵阳黔灵山麒麟洞，受严密监视。他的妻子谢葆真自愿入狱陪同，带儿子杨拯中一同关押。国民党派戴季陶、朱绍良等人诱降，杨虎城拒绝。蒋介石顾虑西北军旧部和抗日舆论，未立即处决，仅下令监禁，杨虎城与外界隔绝。 西安事变后，蒋介石视杨虎城为首恶，怀恨在心，但因杨虎城在西北军威望高，杀之恐引起兵变，且抗日情绪高涨，杨虎城联蒋抗日有功，动手会损蒋介石形象，故未立即杀害。1937年，蒋介石让杨虎城出国考察，实为夺权，杨虎城接受。七七事变后，杨虎城申请回国，蒋介石同意，但抵香港即逮捕。杨虎城被关押11年，蒋介石认为其无威胁，杀之反引起不满，故仅囚禁。1949年国民党溃败，蒋介石飞抵重庆，主持西南破坏活动。毛人凤汇报渣滓洞、白公馆囚犯处置，蒋介石指示全部处决。毛人凤问杨虎城事宜，蒋介石下令杀害，因西安事变为其毕生耻辱，杨虎城为发动者，且国民党大势去，无政治顾虑，担心杨虎城联络西北残余势力反抗。 毛人凤得令，在重庆罗家湾召徐远举、周养浩等开会，商讨处决方案。有人主张贵阳就地处决，徐远举反对，建议骗回重庆。周养浩负责执行，谎称蒋介石召见并转送台湾。9月1日，周养浩赴麒麟洞，告知杨虎城蒋介石抵重庆准备见面，杨虎城同意。杨虎城父子与秘书宋绮云一家乘车南下，抵重庆松林坡戴公祠。张鹄引导，称暂住两天待飞机去台湾。毛人凤布置交通警封锁周边，选戴公祠为处决地，此处原为戴笠别墅，四周松林僻静。1946年戴笠死后，改名戴公祠。毛人凤召六个刽子手开会，包括杨进兴、熊祥、王少山等，集体宣誓，决定用匕首行刺，避免惊动。事后，杨进兴外，其余五人逃台湾。 9月6日午夜，杨虎城父子及宋绮云一家抵戴公祠。杨拯中捧母亲骨灰盒。特务分别引向房间，先刺杨拯中腰部，杨拯中倒地。杨虎城闻声，特务刺其腹部，杨虎城倒下。特务乱刺确保死亡。随后杀宋绮云夫妇及子女。尸体拖至花园花台下埋藏，用硝镪水淋面毁容。杨虎城时年56岁，杨拯中17岁。1949年11月重庆解放，杨虎城旧部胡三高、安志坚、秦一民等在特务杨钦典指引下，挖掘戴公祠花台，找出大、小尸体及骨灰盒。杨虎城遗体穿黄色内衣、蓝布裤、布袜，一足无鞋，一足着双梁布鞋，骨架中等，有苍白胡须，头发斑白。经辨认，杨虎城骨灰盒为其夫人谢葆真。遗骸安葬重庆歌乐山烈士陵园，杨虎城将军陵园建于西安长安区，墓碑镌刻生平。 杨虎城被杀后，国民党内部对事件保密。毛人凤事后向蒋介石汇报，蒋介石奖励毛人凤和叶祥之大洋一万块，理由处理大陆事情有功。徐远举、周养浩未能逃台，被俘，在北京战犯管理所关押，周养浩1973年病死。杨进兴潜伏农村，1955年被捕枪决。国民党溃败前夕，蒋介石命毛人凤暗杀多人，包括反对派，杨虎城为其中之一。蒋介石曾命暗杀宋庆龄、张学良、杨虎城三人，但毛人凤犹豫，仅执行杨虎城。杨虎城之孙杨瀚多年搜集史料，2013年致信马英九，要求国民党为杨虎城平反昭雪，台湾国史馆有监杨卷，但未公开。国民党对杨虎城遇害始终未明确阐述。
