万历十年，司礼监一把手冯保被发往南京闲住。 “发往南京闲住”不能从字面意思理解，它是明代惩罚太监的一种制度。 明初的时候，内监犯法和外廷官员一样，都下法司治罪。 正统以后，内监的惩罚方式形成一个单独的体系。 情节最轻的称为“奉御私宅闲住”，即保留原先的品级，勒令退休的意思； 次轻者，称“发南京新房闲住”或“发凤阳祖陵司香”，意思是保留原职，却要到南京或凤阳居住； 又次轻者，称“发去南京孝陵司香”，这一类则剥夺政治权力，无官还得受到监视约束； 重者称“降充净军”，也称“发去南京孝陵卫种菜”。此类惩罚就比较严厉了，到了地方以后，受罚者就和种地的农民一样，需要挑粪浇水，日日劳作； 最重者称“打一百，发南海子常川打更”，这一类其实就是体面的死刑，只有皇帝给出这条惩罚，就是示意杀之。 相比较而言，冯保的处罚算是轻的，他头上仍有四品衔，人身自由也不受限制。
