1941年，海匪孙二虎劫持抗日物资，新四军决定出兵围剿，谁知陶勇却说：“别打，拿钱赎回。”听了这话，众人满脸不可置信。 陶勇原名张道庸，1913年生于安徽霍邱县贫农家庭。幼年丧父，从7岁起给人放牛，长大后到窑厂干活。1929年土地革命风暴席卷家乡，他加入中国共产主义青年团，同年4月到河南商城参加游击队，编入红十一军32师，任班长、排长、连长。1931年春，任鄂豫皖保卫局保卫队队长，6月起任红四军第12师35团2连副连长、连长、1营副营长。1932年5月，转入中国共产党，参加鄂豫皖苏区历次反围剿作战。抗日战争爆发后，陶勇调任新四军第1支队副参谋长，后改任第4团团长。1939年10月，与卢胜率第4团主力北渡长江，组成苏皖支队，任司令员，开辟扬州以东到安徽天长地区抗日游击根据地。在此之前，陈毅替他改名为陶勇。1940年7月，任新四军苏北指挥部第3纵队司令员，参加黄桥战役。1941年1月，皖南事变后，新四军重新整编，他任第1师3旅旅长，兼苏中军区第4军分区司令员，率部在通如海启地区开展对敌作战。 孙二虎出身贫苦，早年受官府压迫，流落如东沿海一带，当起海匪。他手下有百余人，五条三桅船，常在海上劫掠过往船只，收取保护费维持生计。作为海匪，他不投靠日伪，还袭击过敌人的运兵船，但仍旧干着抢劫勾当，扰乱沿海治安。1941年初，孙二虎劫持新四军抗日物资，引发新四军对其采取行动。当时新四军东进开辟苏中抗日根据地，为了掌握沿海制海权，对抗日伪的“清乡”“扫荡”，陶勇萌生收编海匪建立海上抗日武装的想法。孙二虎独霸南至吕四北至笆斗山一带海面，这里是新四军兵工厂和被服厂补给的大后方，收编他具有重要意义。新四军了解到孙二虎虽有匪气，但有民族自尊心，不做汉奸事，这为后续行动提供了基础。孙二虎的活动范围主要在如东环港和长沙一带，以发放“护航旗”敛财，为生计所迫。 1940年10月，新四军东进苏中后，陶勇担任苏北指挥部第3纵队司令员，随即考虑组建海防部队。1941年3月初，孙二虎带着6个手下到如东县长沙镇以东地区补给粮草，新四军“渔会”人员在长沙镇关帝庙备酒款待。孙二虎等喝酒时，“渔会”同志离开，不久海防1团特务营战士点燃干柴冲向庙门，孙二虎几经挣扎缴械投降。陶勇亲自给他松绑，劝说调转枪口打鬼子。孙二虎表示痛改前非，做有利于抗日救国之事。双方约定第二天到孙二虎船上谈判。陶勇单枪匹马登船，展现胆识，谈判顺利，孙二虎接受收编。1941年5月，孙二虎正式加入新四军，成为海防大队队长。为表达决心，他休掉姨太太。新四军海防大队成立后，孙二虎带领部队在水域对抗日伪军，屡次取胜。1944年，在吕四港组织伏击，活捉20多名敌人。 孙二虎加入新四军后，改名孙仲明，交出枪支和所有船只，率部接受收编。陶勇让他负责组建海防团。不久，孙仲明当上海防团团长，率部在海上打击日伪。海防团在斗争中发展壮大，到1944年扩充到8个连队。1944年春，按上级指示扩编为苏中军区海防纵队，陶勇任司令员，孙仲明任副参谋长。纵队下辖3个团，由苏中军区海防团及海防二团、海防三团合编而成。1943年春汛季节，孙仲明借出海收税为由，带300多名部属乘6条木船，满载武器从北坎升帆出海，胜利回到海防团驻地。海防大队、水上公安纵队与孙仲明部队合编为苏中海防二团，孙仲明任团长，周少卿任副团长。在数十次对敌海战中，海防二团于风波中奋勇杀敌，成为海上力量。孙仲明在新四军进步迅速，不断学习毛泽东思想，1944年加入中国共产党，为民族解放贡献力量。
