美国陆军新型6.8毫米卡宾枪获得正式名称——XM8--- 美国陆军新型6.8×51毫米M7步枪的短管轻量化卡宾枪版本，近日正式获得“XM8”的命名。这一名称颇具趣味性，因为美国陆军曾将“XM8”用于一款失败的模块化枪族，该系列最初的设计灵感甚至来自1997年电影《星河战队》中的武器造型。 M7步枪此前因重量、人机工效及设计问题受到较多批评，但美国陆军及制造商西格（Sig Sauer）对此坚决反驳。与此同时，M7的设计持续优化，配发范围也在扩大，卡宾枪版本的推出正是其中的体现。 美国陆军于2022年选定M7作为新一代制式步枪。当年，美国陆军在“下一代小队武器”（NGSW）竞标中确定西格为获胜方。NGSW计划还包括西格生产的6.8×51毫米轻机枪（命名为M250）以及配套弹药，此外还有从Vortex Optics单独采购的计算机化XM157瞄准镜。 据Task & Purpose引用西格步枪及消音器产品经理Joshua Shoemaker的介绍：XM8全长略超过32英寸，而M7为37英寸；枪管从13英寸缩短至11英寸，消音器从7英寸减至6英寸。未安装消音器时，XM8重7.33磅，M7则为8.36磅。卡宾枪版本的消音器重量也从M7的1.46磅降至1.31磅。 此外，卡宾枪采用固定枪托——士兵表示更偏好固定而非折叠结构，同时换用了更柔软的肩托垫和更坚固的护木，以便安装瞄准镜等附件。 XM8是在美国陆军最初称为“M7改进型”（Product-Improved, PIE）的基础上发展而来。去年9月，西格在美国陆军协会年会上展出了两款轻量化M7版本，卡宾枪型号即为其中之一。西格战略产品高级总监Jason St. John当时向TWZ表示：“M7内部主要有两个改进方向：一是卡宾枪版本，二是轻量化改良版M7。标准M7发放时重8.3磅，改良版降至7.6磅，卡宾枪版则为7.3磅，正逐步接近类似M4步枪的重量水平。” 此前西格展出的卡宾枪版本为10英寸枪管。根据报道，PIE M7采用10.5英寸枪管，基础M7则为13.5英寸。作为对比，5.56×45毫米M4A1步枪的枪管长为14.5英寸，全重8.63磅（含枪带及满载弹匣）。需要注意的是，瞄准镜及其他附件会显著增加系统重量，XM157光学瞄准镜本身也更大更重。 关于PIE M7的减重设计，St. John介绍：“上机匣经过重新设计以减轻重量，枪管轮廓略微收细，操作系统内部也进行了轻量化处理，同时取消了折叠枪托铰链，这些都有效降低了整体重量。” 随着美国陆军作战单位启动早期测试，XM8的配置可能进一步调整。据报道，测试最早可能于今年10月开始。 “XM8”命名的历史渊源 这并非美国陆军首次尝试采用名为XM8的卡宾枪。2000年代初，美国陆军曾计划用黑克勒-科赫（Heckler & Koch）开发的5.56×45毫米XM8枪族（步枪与卡宾枪）替换现役M16和M4。早期的XM8源自雄心勃勃的XM29“理想单兵作战武器”（OICW）计划，该计划试图将紧凑型5.56毫米步枪与高度计算机化的20毫米榴弹发射器整合为单兵武器。由于技术及其他问题，美国陆军在2004年决定将步枪与榴弹发射器拆分为两个独立项目。榴弹发射器后来演变为25毫米XM25，被昵称为“惩罚者”。 独立的XM8枪族以德国G36步枪为基础（G36于1990年代被德国军队采用）。据火器研究者Ian McCollum（ForgottenWeapons创始人）称，美军官员特别要求XM8“看起来更像《星河战队》中的武器”，因此其外形更为流线、更具未来感。 XM8的测试总体顺利，部分型号还进入流行文化，出现在2000年代多款电子游戏以及电影《人类之子》《第13区：最后通牒》中。然而，该项目于2005年被取消，原因包括需求持续变化、美国国内政治因素，以及新步枪相较于M16/M4是否值得投入时间、成本与精力的广泛质疑。 XM25榴弹发射器项目此后又延续了十余年，最终也被取消。美国陆军目前正通过“精准榴弹兵系统”（PGS）计划研发新型未来榴弹发射器。 2000年代末，马来西亚武装部队和皇家警察曾评估XM8，皇家海军特种部队PAKSAL小规模装备了若干型号，但全球范围内未见其他已知用户。 M7与XM8的现状 M7的选型与配发并非一帆风顺。去年，美国陆军上尉Braden Trent在“现代海军陆战队”年会上发表演讲，对M7提出了严厉批评，该评估基于他在Quantico海军陆战队大学远征作战学院的报告。美国陆军与西格均对此作出强烈反驳。
